Дослідження геному восьминога Каліфорнійського двоплямистого (Octopus bimaculoides) показало, що ці морські істоти мають систему генетичного визначення статі, яка існує щонайменше 480 мільйонів років. Це робить їх володарями найдавніших відомих статевих хромосом у тваринному світі.
Вчені виявили, що самці мають ZZ-хромосоми, а самки – лише одну Z-хромосому, що відрізняється від людської системи XY. Аналіз геномів інших цефалоподів підтвердив наявність цієї системи у кількох видів восьминогів, кальмарів і навіть у наутилусів, які відокремилися еволюційно понад 480 мільйонів років тому.
Раніше вважалося, що восьминоги можуть визначати стать залежно від зовнішніх умов, як деякі риби та рептилії. Однак нові дані свідчать, що їхня стать генетично закладена. Дослідники припускають, що W-хромосома у восьминогів могла деградувати з часом, як нині відбувається з людською Y-хромосомою.
Для порівняння, найстаріша статева хромосома серед хребетних – це ZW-хромосома осетрових риб, якій близько 180 мільйонів років. Статеві хромосоми комах, які виникли приблизно 450 мільйонів років тому, виявилися менш стабільними порівняно з системою восьминогів.
Це відкриття змінює уявлення про еволюцію статевих хромосом. Раніше вважалося, що вони є основним механізмом визначення статі, але деякі види тварин, зокрема крокодили, покладаються на зовнішні фактори, такі як температура.
Восьминоги, з їхнім унікальним механізмом визначення статі, можуть допомогти вченим краще зрозуміти еволюцію хромосом та біологію розмноження.
“Цефалоподи – надзвичайно цікаві істоти, і ми ще багато чого про них не знаємо”, – зазначає Габріель Коффінг, головна авторка дослідження. – “Але тепер ми знаємо, що у них найдавніші статеві хромосоми.”
Дослідження опубліковане в журналі Current Biology.