Земля бурлить і кипить під підводним пікем, відомим як Сеамонт Аксіаль, що знаходиться за 480 км (300 миль) від узбережжя Орегону, спричиняючи його набухання в змінних патернах, що можуть вказувати на наближення вулканічного виверження.
Це змусило вчених прогнозувати, що підводний вулкан виверзнеться до кінця 2025 року.
“Сеамонт — найактивніший вулкан у Північному Середньому Тихому океані, що, можливо, не так відомо, оскільки він прихований під водою”, — сказав вулканолог Білл Чедвік у подкасті Oregon Public Broadcasting.
Шиферна структура підводного піку вказує на те, що гора була утворена тонким лавовим потоком. Це означає, що виверження буде не вибуховим, а лише розтріскуватися на поверхні, дозволяючи магмі виходити і створювати нове морське дно, тому воно не спричинить драматичних наслідків, таких як цунамі.
Дослідники, що спостерігають за цим підводним вулканом з 1997 року, нещодавно помітили, що кількість землетрусів у районі зросла до сотень на день.
Швидкість сейсмічної активності Сеамонту Аксіаль збільшувалася поступово протягом останніх 6 місяців, але “це не може тривати вічно”, пояснюють Чедвік і його колега, геофізик з Університету Північної Кароліни Скотт Нунер, у блозі.
Хоча це неминуче підводне виверження малоймовірно стане загрозою для людей, спостереження за вулканом може допомогти вченим краще передбачити більш небезпечні вулканічні події.
Підводна гора вивергалася три рази за останні 30 років, включаючи в 1998 та 2011 роках. Останнє виверження відбулося у 2015 році, і Сеамонт зараз досяг того ж рівня надування, що передував цьому події.
Набухання спричинене тиском піднімаючоїся магми, що змушує поверхню гори підніматися.
Нещодавнє дослідження сейсмічних даних виявило кілька резервуарів магми під вулканом. Вони асиметрично розташовані в верхній корі Землі під шарами базальту та габро — грубих магнієво- та залізо-багатих порід.
Команда також виявила зв’язок, що пов’язує дах головного резервуара магми з розривами на морському дні. Але ще є багато питань, на які потрібно відповісти.
Сеамонт Аксіаль розташований на стику тектонічних плит Хуан-де-Фука та Тихоокеанської плити. Тут нове морське дно поступово розширюється від цього надуваємого шва — новий океанічний ґрунт, викинутий під тиском зіткнення плит.
“Ми сподіваємося, що уроки, які ми тут здобудемо, можна буде застосувати до вулканів по всьому світу”, — говорить Чедвік.