Над північним полюсом Меркурія вчені виявили особливості рельєфу, які, ймовірно, приховують соляні льодовики. За думкою планетологів, ці льодовики можуть містити леткі речовини, які втратилися з планети внаслідок впливу сонячного світла мільярди років тому. Наявність цих речовин може зробити зону навколо льодовиків потенційно придатною для життя, вважають дослідники. Інформацію про це оприлюднив Інститут планетології США, а стаття науковців була опублікована у журналі “The Planetary Science Journal”.
Використовуючи архівні спостереження місії «Месенджер», науковці вивчали зокрема місцевість Borealis Chaos, яка знаходиться у північній полярній частині Меркурія. Вона характеризується змішаними деталями рельєфу, зокрема кряжами, розломами, западинами і рівнинами, на яких «Месенджер» також виявив сліди летких речовин. Утім, увагу науковців привернула не їхня наявність, а невеликі заглиблення на поверхні планети. Вони нагадували так звані сублімаційні ями, які на Землі чи Плутоні виникають від перетворення криги одразу на газ під впливом сонячного світла.
Ями, виявлені під поверхнею Меркурія в регіоні Borealis Chaos, можуть свідчити про наявність льодовиків, в яких збереглися леткі речовини. Деякі з цих речовин можуть виходити на поверхню через астероїдні удари, але більшість залишається в надрах, створюючи, можливо, умови для існування екстремофільних бактерій.
Джерело: nauka.ua
