У темних і холодних глибинах океану мешкає загадкова істота, яку рідко вдається побачити. Це Alicella gigantea — найбільший відомий амфіпод, тобто ракоподібна, схожа на креветку. Якщо більшість таких створінь не перевищують розміру кінчика пальця, то A. gigantea може виростати до 34 сантиметрів — справжній гігант за мірками глибоководного світу.
До недавнього часу вчені вважали, що ці істоти є дуже рідкісними. Але нове дослідження перевернуло це уявлення: A. gigantea може заселяти аж 59% світового океану. Її “рідкість” — це, ймовірно, лише результат того, наскільки складно вивчати глибини океану, а не ознака її відсутності.
🦐 Вперше масово помічена
Науковці зафіксували A. gigantea поблизу розлому Мюррея у Північній частині Тихого океану — на глибині 6 500–6 700 метрів. На відео видно, як десятки цих істот збираються біля приманки, а на задньому плані з’являється ще й риба-гренадер — ненавмисний «фотобомбер».
🔬 Що відомо про істоту
- A. gigantea зазвичай безбарвна, що рідко зустрічається серед амфіподів, які часто мають червонуваті відтінки. Ймовірно, вона не має природних хижаків, а тому не потребує маскування.
- Вона живе у зонах абісаль і гада́ль, тобто на глибинах від 3 000 до майже 9 000 метрів, де панують холод, пітьма і гігантський тиск.
- Завдяки аналізу генетичного матеріалу, зібраного з різних частин океану, вчені з’ясували, що популяції Alicella gigantea мають спільні гени. Це означає, що ці створіння активно пересуваються по дну океану і не ізольовані одне від одного.
🌍 Що це означає для науки
“Це відкриття вкотре доводить, наскільки мало ми знаємо про глибини океану,” — говорить Пейдж Мароні, морська біологиня з Університету Західної Австралії.
І дійсно: чим більше технологій з’являється у вчених для дослідження глибин, тим частіше з’ясовується, що таємничі мешканці морського дна — насправді не такі вже й рідкісні.