Цього літа Міжнародний астрономічний союз оголосив назви багатьох нових астероїдів, серед яких було вшановано чотирьох монахинь.
Це сестра Емілія Понцоні (1883-1950), сестра Регіна Коломбо (1885-1953), сестра Кончетта Фінарді (1896-1975) та сестра Луїджія Панцері (1893-1982). Імена перших двох були оголошені в червневому бюлетені, а двох інших – у вересневому.
До ери електронних комп’ютерів та ентузіастів-громадян, які допомагали в класифікації зірок, важливі відкриття робили жінки. Гарвард мав команду “комп’ютерів” – кваліфікованих працівників, які здійснили надзвичайні наукові прориви. Однією з них була Генрієтта Свон Лівітт, яка розробила метод розрахунку відстаней до змінних зірок Цефеїд. Цей метод відкрив шлях до відкриття позагалактичних об’єктів і розширення меж Всесвіту.
Приблизно в той самий час Ватикан залучив монахинь до роботи над астрономією у своїй обсерваторії, відомій як Спекола Ватикана. Вони взяли участь у міжнародній місії зі створення найбільш повної астрографічної карти неба — “Carte du Ciel”. Усі четверо монахинь були відзначені за каталогізацію 481 215 зірок у зоні Ватикану для цієї карти.
(627981) Понцоні – це астероїд у головному поясі діаметром 990 метрів. (634659) Коломбо, ймовірно, трохи більший за розміром, оскільки яскравіший. (709193) Кончеттафінарді менший за попередні два. (714305) Панцері є найбільшим з чотирьох астероїдів, діаметром понад 1,5 кілометра.
Як повідомляє видання Katholisch.de, астероїд отримав також ім’я єзуїта Габріеле Джонті, астронома, що працює в обсерваторії Ватикану. Вважається, що 41 єзуїт має іменні астероїди, як і два папи: Григорій XIII – засновник Ватиканської обсерваторії – під його цивільним ім’ям Уго Бонкомпані та Бенедикт XVI.
Перед тим, як астероїду чи іншому малому небесному тілу в Сонячній системі присвоюється ім’я, потрібно точно визначити його орбіту. Після цього йому присвоюють цифрове позначення. Протягом 10 років після цього відкривачі можуть запропонувати назву для затвердження Міжнародним астрономічним союзом.
Ватиканська обсерваторія активно бере участь у дослідженнях астероїдів. Брат Роберт Макке, один із дослідників, розробив інструмент для вимірювання густини зразків з астероїда Бенну без їх пошкодження.
