У той час, коли світ намагається відвикнути від сільського господарства з інтенсивними викидами, гігантські пітони можуть виявитися більш стійкою і легкою альтернативою яловичині, свинині та курятині.
У новому дослідженні команда вчених стверджує, що пітони можуть стати “гнучкою та ефективною” альтернативою іншим традиційним видам сільськогосподарських тварин, оскільки вони напрочуд стійкі, пропонуючи м’ясо з високим вмістом білка, але з низьким вмістом насичених жирів.
Щодо смаку, то кажуть, що м’ясо пітона дуже схоже на куряче – так завжди кажуть, чи не так?
Дослідники виявили, що пітони напрочуд добре пристосовані до вимог комерційного сільського господарства. Ці гігантські звірі швидко ростуть, досягаючи зрілості протягом трьох років, до того ж вони дуже плідні, здатні виробляти по 100 яєць щороку протягом двох десятиліть.
Розведення пітонів є усталеною практикою в деяких частинах Азії, де такі види, як сітчасті пітони (Malayopython reticulatus) та бірманські пітони (Python bivittatus), регулярно виловлюються для отримання м’яса.
Щоб дослідити практичні аспекти цієї захоплюючої форми фермерства, дослідники з Університету Маккуорі та Оксфордського університету вивчили трохи більше 4600 пітонів на двох пітонових фермах у Південно-Східній Азії: одна в центральній провінції Таїланду Уттарадіт, а інша поблизу міста Хошимін, на півдні В’єтнаму.
Пітонів утримували у гігантських складах з “напіввідкритим” дизайном, щоб забезпечити вентиляцію і температуру, яка відповідає їхньому природному середовищу.
Їх годують дієтою, яка зазвичай включає в себе диких гризунів і відходи білків з агропродовольчих ланцюжків постачання. Деякі ферми навіть виготовляють власні “ковбаски” з переробленого білка і годують ними своїх пітонів. Звучить дуже смачно!
Незважаючи на те, що пітонів годували лише раз на тиждень, вони виросли до 46 грамів (1,6 унції) на день. Серед бірманських пітонів 1 грам (0,04 унції) м’яса пітона можна було зібрати на кожні 4,1 грама (0,1 унції) спожитої їжі, що набагато ефективніше, ніж у інших видів домашньої худоби.
Крім того, було виявлено, що ферми пітонів виробляють менше парникових газів, ніж ферми для теплокровних тварин, таких як корови, свині та птиця.
“Холоднокровні рептилії… набагато ефективніше перетворюють їжу, яку вони їдять, на більшу кількість плоті та тканин тіла, ніж будь-яка теплокровна істота”, – сказав доктор Даніель Натуш, провідний автор дослідження та почесний науковий співробітник Університету Маккуорі.
Також не було нічого страшного в тому, що пітони пропускали багато прийомів їжі, що є корисною інформацією для тих частин їхнього світу, які страждають від нестачі продовольства. Команда виявила, що 61% бірманських пітонів голодували від 20 до 127 днів, але при цьому втратили дуже мало маси тіла.
Змії також майже не споживають воду, що є ще одним великим позитивом для сталого розвитку.
“Змії потребують мінімальної кількості води і навіть можуть жити за рахунок роси, яка осідає на їхній лусці вранці. Їжі їм потрібно дуже мало, і вони їдять гризунів та інших шкідників, що нападають на продовольчі культури. І історично вони були делікатесом у багатьох місцях”, – додає доктор Натуш.
Враховуючи всі ці очевидні переваги, дослідники вважають, що більше країн повинні почати розглядати можливість комерційного розведення пітонів. Вони вважають, що це може бути підходящим підприємством для деяких країн з низьким рівнем доходу, які вже стикаються з проблемою продовольчої безпеки і страждають від дефіциту білка.
“Зміна клімату, хвороби та зменшення природних ресурсів посилюють тиск на традиційне тваринництво та рослинництво, що має жахливі наслідки для багатьох людей у країнах з низьким рівнем доходу, які вже страждають від гострого дефіциту білка”, – додає д-р Натуш.
Однак, на їхню думку, малоймовірно, що великомасштабне розведення пітонів у Північній Америці, Європі чи Австралії стане можливим.
“Я думаю, що пройде багато часу, перш ніж ви побачите бургери з пітонами у вашому улюбленому місцевому ресторані”, – зауважив професор Рік Шайн, співавтор дослідження зі Школи природничих наук Університету Маккуорі.