Китайські джерела з посиланням на представників космічної галузі Китаю повідомили, що підготовка до розгортання в майбутньому бази на Місяці почнеться ближче до 2024 року. На цей час стартує черговий етап програми «Чан’е», в рамках якого в районі Південного полюса Місяця буде посаджено три автоматичні станції. Станції на місці шукатимуть корисні ресурси та насамперед воду. Без води говорити про базу на Місяці немає сенсу.
У січні цього року повідомлялося, що китайський зонд «Чан’е-5» у місці своєї посадки виявив воду у складі місячної поверхні та у ґрунті: відповідно, 120 та 180 грамів на тонну. Для забезпечення місця постійного проживання людей на Місяці цього мало, тому навіть Китай активно розглядають варіант створення бази на Південному полюсі Місяця. У цьому регіоні вода може бути у вигляді чистого льоду в глибоких кратерах, куди ніколи не зазирає Сонце. Також у цьому регіоні залишаються місця, де можна збирати достатньо сонячної енергії для забезпечення електрики.
Згідно з попередніми планами, автоматична станція «Чан’е-6» здійснить посадку на відносно рівній місцевості та зазнає нової роботизованої технології забору та повернення проб ґрунту на Землю. Місія «Чаньє-5» з цим успішно впоралася, тому для «Чаньє-6» вирішено поставити інші завдання. Нова станція полетить приблизно через два роки, і націлять її для посадки в районі Південного полюса Місяця, де умови для примісу в масі далекі від ідеальних. Тим самим «Чан’е-6» збиратиме зразки ґрунту для розвідки корисних ресурсів та води у місці передбачуваного будівництва місячної бази.
За «Чан’е-6» у ці ж райони буде відправлено ще дві автоматичні розвідувальні станції. “Головна мета всіх робіт тут – наукове дослідження, розробка та використання місячних ресурсів, інакше політ туди буде безглуздим”, – сказав глава місячної китайської програми в інтерв’ю Science and Technology Daily.
Станція «Чан’е-7» буде оснащена зондом, що літає, для дослідження місячних кратерів зсередини на глибині до 10 км. Пошук води у кратерах стане головною місією «Чан’є-7». Станція «Чан’е-8» стане базою для експериментів з місячними ресурсами на місці. У ході місії будуть протестовані численні технології використання ресурсів Місяця, наприклад, способи створення хімічної реакції, яка дозволить виробляти кисень, або розплавлення місячного пилу перед використанням 3D-друку для перетворення його в структури, що працюють на сонячній енергії та багато іншого.
Програма «Чан’е» передбачає, що підготовка безпосередньо до будівництва бази на Місяці почнеться до 2030 року, щоб до 2035 року об’єкт почав приймати космонавтів. У той же час висадку на Місяць китайці хочуть здійснити на посадковому модулі без тривалого перебування на Місяці. Американці розраховують на повернення на Місяць у 2026 році чи пізніше. Китайці прагнуть зробити це до 2028 року або на кілька років раніше. Своєю чергою Росія планує домовитися про спільне з Китаєм будівництво місячної бази.
