Очі цуценяти, можливо, існують для того, щоб зачепити нас за живе, але нове дослідження припускає, що коти також могли розвинути чимало виразів обличчя під нашою опікою.
Коли американські дослідники проаналізували відеозаписи з котячого кафе в Лос-Анджелесі в неробочий час, вони нарахували до 276 різних виразів обличчя, якими домашні короткошерсті коти дивляться один на одного – набагато більше, ніж вони очікували знайти.
Вченим ще належить підрахувати загальну кількість виразів, які може зобразити собака, але відомо, що шимпанзе можуть робити 357 різних виразів обличчя.
Для порівняння, коти не вважаються настільки соціальними, як примати чи собаки, що робить величезну кількість виразів обличчя, які вони показують під час групової взаємодії, ще більш захоплюючою.
Нові дані свідчать про те, що 10 000 років одомашнення могли дуже сильно вплинути на те, як деякі поодинокі та територіальні коти еволюціонували у спілкуванні один з одним.
Можливо, що деякі дикі коти почали жити ближче до людей та їхньої їжі, а дружня поведінка з іншими представниками свого виду могла покращити їхнє виживання в довгостроковій перспективі.
Перевірка цієї гіпотези потребує порівняння виразу обличчя домашніх і диких котів, що ще належить зробити.
Тим не менш, попередні дослідження показують, що домашні коти демонструють більшу соціальну толерантність і більше залучені в дружню поведінку, таку як гра або грумінг, ніж дикі коти.
Нове дослідження ґрунтується на ідеї, що домашні коти більш соціальні, ніж ми думаємо. Дослідження проводили етолог Лорен Скотт та еволюційний психолог Бріттані Флоркевич під час роботи в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі (UCLA).
Для аналізу виразу обличчя котів у лос-анджелеському котячому кафе дует використовував систему кодування обличчя, яка призначена для вимірювання помітних мімічних викривлень і розбиття їх на конкретні рухи м’язів.
Порівнюючи кожен унікальний вираз і соціальну взаємодію, в якій він використовувався, дослідники визначили 45 відсотків як “виразно дружні” і 37 відсотків як “виразно агресивні”.
Решта були визнані неоднозначними.
Дружні вирази обличчя котів включали заплющені очі, вуха та вуса, спрямовані вперед до іншого кота.
Агресивний вираз, для порівняння, включав звужені зіниці, притиснуті вуха і швидке витирання губ язиком.
Ілюстрація нейтральної морди кота (А), дружелюбного виразу обличчя (Б) та агресивного виразу (В). (Ілюстрація Брітта Флоркевича)
Кожен з 276 виразів був зафіксований на відеозаписах лише близько десятка разів, а це означає, що вченим важко зробити висновки про те, що відчували коти в той момент або чому вони використовували ті чи інші соціальні сигнали.
Деніел Міллс, ветеринарний біхевіорист, який не брав участі в дослідженні, розповів Крісті Лесте-Лассерре з Science, що багато дружніх виразів, помічених Скоттом і Флоркевичем, нагадують ті, які роблять люди, собаки і примати, що натякає на більш глибокі еволюційні корені.
“Багато людей все ще вважають котів – помилково – здебільшого несоціальним видом”, – каже Міллс.
“Очевидно, що відбувається багато такого, про що ми не знаємо”.
Скотт і Флоркевич зазначають у своїй статті, що оскільки в котячому кафе було від 20 до 30 котів, соціальні сигнали, які використовують ці істоти, можуть відрізнятися від тих, які використовують домашні коти, що живуть у менших групах або без інших представників свого виду.
Автори закликають до подальших досліджень зв’язку між рівнем конфліктності, конкуренції та співпраці в котячих групах і складністю мімічних сигналів, які використовують ці тварини.
