Космічний телескоп Джеймса Вебба вивчає атмосферу інопланетян на ознаки життя
Зараз WASP-39b є найкраще дослідженою планетою за межами Сонячної системи.
Кипляча сатурноподібна планета на відстані 700 світлових років від Сонця стала найбільш дослідженою планетою за межами нашої Сонячної системи. Вимірювання атмосфери планети космічним телескопом Джеймса Вебба дозволили виявити безпрецедентні деталі її хімічного складу і навіть випробувати методи виявлення інопланетного життя.
Про це пише Space.com
Екзопланета WASP-39b, яка обертається навколо зірки в сузір’ї Діви, потрапила в заголовки новин наприкінці серпня, коли космічний телескоп імені Джеймса Вебба (Webb або JWST) виявив в її атмосфері вуглекислий газ. Це було перше в історії подібне виявлення, і експерти привітали цю знахідку як великий прорив. Тепер, менш ніж через три місяці, лавина досліджень, заснованих на спостереженнях великого телескопа, розкрила найдрібніші деталі атмосфери WASP-39b, що навіть дозволило астрономам зробити висновки про історію формування екзопланети.
“Ці ранні спостереження є передвісником ще більш дивовижних наукових відкриттів, які прийдуть з JWST”, – сказала Лаура Крейдберг, директор Інституту астрономії Макса Планка (MPIA) в Німеччині, яка брала участь у спостереженнях, у своїй заяві. “Ми випробували телескоп на повну потужність, щоб перевірити його роботу, і вона виявилася майже бездоганною – навіть кращою, ніж ми сподівалися”.
Для спостереження за далекою планетою астрономи використовували три з чотирьох інструментів “Вебба”: основну камеру NIRCam і два спектроскопи NIRISS і NIRSpec, які розщеплюють світло від спостережуваних об’єктів на світлові спектри – своєрідні штрих-коди, що розкривають хімічний склад спостережуваних планет і зірок.
Спостереження показали, що WASP-39b оповита густими хмарами, які містять сірку та силікати. Ці хімічні речовини взаємодіють зі світлом материнської зірки, виробляючи діоксид сірки в реакції, подібній до тієї, в результаті якої утворюється озон в атмосфері Землі.
WASP-39b – газовий гігант, який приблизно на третину менший за найбільшу планету Сонячної системи, Юпітер, і обертається на відстані лише 7 мільйонів кілометрів від своєї материнської зірки, що у вісім разів ближче, ніж відстань найвіддаленішої від Сонця планети Сонячної системи – Меркурія.
Величезна інтенсивність зоряного світла, яке б’є по WASP-39b, робить планету ідеальною лабораторією для вивчення таких фотохімічних реакцій, відзначають вчені в заяві.
Рівень деталізації, наданий JWST, дозволив астрономам зазирнути в минуле WASP-39b і дізнатися, як з’явився цей гарячий і палючий світ. Виходячи зі співвідношення вуглецю до кисню, калію до кисню та сірки до водню в атмосфері планети, дослідники дійшли висновку, що газова гігантська планета утворилася в результаті зіткнення кількох менших планетезималей. Крім того, набагато більший вміст кисню порівняно з вуглецем у густих хмарах показав, що WASP-39b сформувалася набагато далі від своєї зірки, ніж вона обертається сьогодні.
“Такі дані змінюють правила гри”, – зазначила Наталія Баталья, професор астрономії та астрофізики Каліфорнійського університету в Санта-Крузі, яка координувала програму спостережень, у своїй заяві.
Спостереження навіть дозволили астрономам випробувати методи, які одного дня можуть допомогти виявити життя на інших екзопланетах. Таке виявлення ґрунтуватиметься на подібному атмосферному аналізі, який проводився на WASP-39b, з подальшим порівнянням результатів з моделями чужих планет. Якщо, наприклад, на планеті виявиться більше кисню, ніж передбачають ці моделі, це може бути ознакою життя.
WASP-39b, однак, через свою близькість до материнської зірки, є малоймовірним кандидатом на існування позаземного життя, оскільки температура на планеті злітає до непридатних для життя 900 градусів за Цельсієм.
