Антарктида має багато переваг, коли справа доходить до полювання на метеорити. Темні скелі виділяються на тлі крижаного ландшафту. Його сухий клімат зводить вивітрювання до мінімуму. І навіть коли метеорити занурюються в лід, вони часто повертаються на поверхню під впливом хвилювання льодовиків.
Попри ці ідеальні умови, знайти значні шматки космічного каміння вдається рідко.
Група дослідників щойно повернулася з вкритого льодом континенту з п’ятьма новими метеоритами, серед яких є надзвичайно великий екземпляр.
Велика знахідка в цьому вивезенні важить 7,6 кілограма, що поміщає його в топ-100 за розміром метеоритів, знайдених в Антарктиді за останнє століття. Враховуючи, що за цей час було знайдено близько 45 000, це вже про щось говорить.
Цей монстр у вигляді космічної скелі зараз повертається до Королівського бельгійського інституту природничих наук, де його ретельно вивчатимуть разом із меншими скелями . Вчені можуть багато чому навчитися з подорожей метеоритів до нашої планети .
«Розмір не обов’язково має значення, коли йдеться про метеорити, і навіть крихітні мікрометеорити можуть бути неймовірно цінними з наукової точки зору», — каже космохімік Марія Вальдес з Музею Філда в Іллінойсі. «Але, звичайно, знайти такий великий метеорит, як цей, рідкість і справді захоплююче».
Хоча метеорити легше помітити в Антарктиді, континентом не зовсім легко подорожувати через морозні умови та віддалене розташування. Команда, яка брала участь у цій знахідці, провела кілька днів у таборі в пустелі, пересуваючись пішки та на снігоходах.
Це також допомагає дізнатися, де ймовірно будуть знайдені метеорити. Тут дослідники використали «карту скарбів», опубліковану минулого року , яка використовує підказки, знайдені на супутникових зображеннях, наприклад вимірювання потоку льоду, температури та нахилу поверхні, щоб зробити обґрунтовані припущення за допомогою штучного інтелекту щодо того, де можуть виникнути нові камені. бути знайденим.
«Відправитися в пригоду, досліджуючи невідомі території, — це захоплююче», — каже геолог Вінсіан Дебайл із Вільного університету Брюсселя в Бельгії.
«Але нам також довелося мати справу з тим фактом, що реальність на землі набагато складніша, ніж краса супутникових знімків».
Вважається, що карта, яку використовують дослідники, є приблизно на 80 відсотків точною з точки зору вказівок, які вона дає, і її розробники підрахували, що в Антарктиді знаходиться понад 300 000 метеоритів, які чекають на пошук.
Попри сприятливі умови в Антарктиді для відкриття метеоритів, вчені вважають, що ми все ще втрачаємо можливість знайти їх багато, особливо ті, що містять багато заліза. Частково причиною може бути те, що ці метеорити нагріваються на сонці, розтоплюючи навколишній лід і занурюючись у поверхню.
Однак зараз є захоплююча нова копія цих порід, готових і чекаючи на ближче вивчення – і десь у нещодавно знайдених метеоритах мають бути сліди історії Сонячної системи, в якій ми існуємо.
«Чим більший розмір вибірки метеоритів у нас є, тим краще ми зможемо зрозуміти нашу Сонячну систему і тим краще ми зможемо зрозуміти себе», — каже Вальдес .
