Примітивні кам’яні знаряддя праці, знайдені в Україні, мають вік 1,4 мільйона років, що робить їх найдавнішими відомими артефактами, створеними людиною в Європі. До цього відкриття вважалося, що найдавніші доісторичні знаряддя праці на континенті знаходяться в Іспанії та Франції, але нові знаряддя зі сходу докорінно змінюють наше уявлення про те, коли і як люди вперше мігрували до цього регіону.
Кам’яні скульптури, знайдені в 1974 році в українському місті Королево, є типовими для так званих олдованських знарядь, які вперше з’явилися у Східній Африці близько 2,5 мільйонів років тому і представляють найпримітивніший стиль людського інструментального виробництва. Півстоліття вчені не могли точно датувати стародавні артефакти, але сучасний метод з використанням космогенних нуклідів нарешті виявив їхній приголомшливий вік.
Космогенні нукліди – це рідкісні ізотопи, що утворюються при зіткненні космічних променів від далеких наднових з елементами в земній корі. Проаналізувавши співвідношення таких нуклідів, як берилій-10 та алюміній-26, автори нового дослідження змогли достовірно оцінити, як давно були поховані королівські інструменти, зрештою визначивши, що їм близько 1,42 мільйона років.
“Королево тепер визнана найдавнішою з надійно датованих стоянок гомінін в Європі”, – пишуть дослідники.
На жаль, поруч із кам’яними знаряддями не було знайдено людських решток, тому неможливо з упевненістю сказати, який саме вид давніх гомінідів їх виготовив. Однак, враховуючи, що Homo erectus – єдиний вид, про який відомо, що він існував за межами Африки 1,4 мільйона років тому, дослідники підозрюють, що саме цей вимерлий вид міг бути причетним до створення знарядь праці.
“Наш найдавніший предок, H. erectus, був першим з гомінінів, який залишив Африку близько двох мільйонів років тому і попрямував до Близького Сходу, Східної Азії та Європи”, – пояснив автор дослідження Роман Гарба у своїй заяві. Простежуючи шлях, пройдений цими безстрашними доісторичними гомінідами, вчені раніше виявили 1,8-мільйонні олдованські знаряддя праці на місці під назвою Дманісі в Грузії, а також інші стародавні знахідки в Китаї та Індонезії.
В Європі, однак, існує значний розрив між реліквіями з Дманісі та наступними найдавнішими знаряддями праці, які походять з Атапуерки в Іспанії та Валлонії у Франції і мають вік від 1,1 до 1,2 мільйона років. Ця затримка надихнула на гіпотезу, що люди спочатку колонізували Європу з південного заходу, а потім поширилися на північ і схід.
Однак Гарба сказав, що “радіометричне датування першої людської присутності на стоянці Королево не тільки заповнює велику просторову прогалину між стоянкою Дманісі в Грузії та Атапуеркою в Іспанії, але й підтверджує гіпотезу про те, що перший імпульс розселення гомінін в Європі прийшов зі сходу або південного сходу”.
Королево також є найпівнічнішою знахідкою Homo erectus, оскільки дата знахідки збігається з теплим міжльодовиковим періодом, який, можливо, сприяв міграції цього виду у вищі широти. На думку авторів дослідження, ці доісторичні люди, ймовірно, почали колонізацію Європи з цього місця, рухаючись на південь і захід вздовж долин річки Дунай.
“Наші знахідки в Королево надають перші первинні докази на користь гіпотези про те, що Європа була колонізована зі сходу, – пишуть вони. “Правдоподібний сценарій розселення полягає в тому, що королівські гомініни походять з Леванту через Малу Азію, Дунайський коридор і Паннонський басейн”.
Відзначаючи, що картина, яку вони малюють, може бути дещо спрощеною, дослідники кажуть, що вони “визнають, що розселення гомінін, безумовно, не розгорталося як односпрямований марш з пункту А в пункт Б … Але тепер ми можемо сказати, що поселення Королево близько 1,4 [мільйона років тому] прямо кидає виклик припущенню, що люди перемістилися у вищі широти лише після широкої колонізації Південної Європи близько 1,2 [мільйона років тому]”.
