Фотографії, на яких Міжнародна космічна станція (МКС) проходить на тлі Сонця або Місяця, давно вважаються «трофеями» серед астрофотографів. Але американський фотограф Ендрю Маккарті з Аризони зумів зробити справжню унікальну світлину.
Він вирушив у пустелю Сонора, щоб зняти транзит МКС по Сонцю, і зненацька на фоні кадру з’явився середній за потужністю сонячний спалах. У результаті він зафіксував не лише саму станцію, що пролітає на тлі сонячного диска, але й рідкісну мить викиду сонячної плазми.
«Це одне з моїх улюблених фото всіх часів через мить неповторності цих сонячних спалахів і транзитів МКС», — написав Маккарті у своєму Instagram.
Варто уточнити: МКС не була під загрозою від цього спалаху. Станція обертається навколо Землі на висоті близько 400 км, тож вона зовсім не наближалася до Сонця під час цього явища. Сонячні спалахи можуть підвищувати рівень радіації, якій піддаються астронавти, і впливати на електроніку, але зазвичай проходять без інцидентів.
Для цього кадру Маккарті використав кілька телескопів, охолоджуючи їх льодовими пакетами та холодильниками, щоб протистояти спеці аризонської пустелі. Зйомка складалася з багатьох окремих фото, які він об’єднав у деталізовану мозаїку всього сонячного диска. Свою роботу він назвав Kardashev Dreams — на честь радянського астронома Миколи Кардашова, який запропонував шкалу для оцінки технологічного розвитку цивілізацій. На думку фотографа, цей знімок символізує «наші перші кроки до великої цивілізації».