Ін’єкція безпечного модифікованого ВІЛ, з якого вчені видалили більшість генів, допомогла значно знизити кількість патогенного варіанту вірусу у макак, зменшивши його концентрацію в 10 000 разів. Це дозволило тваринам жити набагато довше порівняно з нелікованими особинами. Дослідники сподіваються, що подібний підхід може бути застосований і для лікування ВІЛ-інфекції у людей, що дозволить замінити довічний прийом антиретровірусних препаратів. Це дослідження було опубліковане в журналі Science.
Як ВІЛ може допомогти боротися з ВІЛ?
Вже десятиліттями дослідники виявляють мутовані варіанти вірусів, які можуть природно блокувати і витісняти первинний варіант вірусу. Це явище спостерігалося, зокрема, у випадку з вірусом грипу. Останніми роками вчені припустили, що це явище можна використати для боротьби з вірусними інфекціями, створюючи такі мутовані варіанти вірусів, які, не завдаючи шкоди організму, витісняли б шкідливі варіанти. У науковій літературі такі віруси називаються терапевтичними інтерферуючими частинками (TIP).
З огляду на те, що серед частинок ВІЛ теж спостерігали мутовані варіанти, які шкодять самому ВІЛ, науковці Каліфорнійського університету в Сан-Франциско разом із колегами вирішили створити TIP для боротьби з цією інфекцією.
Як був створений терапевтичний ВІЛ?
Щоб створити безпечний варіант ВІЛ, вчені видалили більшість генів з вірусів, які мали потенціал витісняти інші віруси свого виду, залишивши робочими лише гени, відповідальні за відтворення у клітинах. Це дозволило вірусним частинкам швидко розмножуватися та заражати клітини, причому вони робили це навіть швидше, ніж початковий варіант вірусу, завдяки меншому геному, але не завдавали шкоди клітинам.
Дослідники випробували TIP проти ВІЛ на шести дитинчатах макак, ввівши їм модифіковані віруси ін’єкцією. Через 24 години тваринам було введено дозу патогенних вірусів, подібних до людських вірусів мавпячого імунодефіциту. Протягом 30 тижнів у п’яти з шести макак кількість патогенних вірусів знизилася з пікових 100 тисяч частинок на мілілітр крові до 10 тисяч частинок. Натомість у групі нелікованих макак троє з чотирьох тварин захворіли, і їх довелося приспати вже на 16-му тижні експерименту.
Як ці результати можна застосувати для людей?
Дослідники планують продовжити роботу в цьому напрямку, оскільки вважають, що такий підхід може стати новим, більш привабливим для пацієнтів способом лікування ВІЛ-інфекції. Хоча сучасні антиретровірусні препарати ефективно знижують кількість вірусних частинок у крові до безпечного рівня, їх необхідно приймати протягом усього життя. Натомість, лікування за допомогою TIP може полягати в єдиній ін’єкції, що стане особливо корисним для людей, яким важко дотримуватися режиму тривалого лікування.
Іншою перевагою нового підходу є те, що модифіковані безпечні варіанти ВІЛ можуть передаватися між людьми так само, як і дикі варіанти, що відкриває можливість використовувати їх як профілактику ВІЛ/СНІД.