На Іберійському півострові, в часи залізної доби, археологи знайшли черепи, забиті залізними цвяхами, що виступали через потиличну кістку. Це викликає низку запитань щодо практик тих часів. Одне з припущень — це було демонстрування трофеїв війни, коли голови ворогів виставляли на стінах. Однак існує інша версія, що ці голови належали шанованим членам громади і їх виставлення на показ мало ритуальний характер.
Нове дослідження черепів із археологічних ділянок Ульястрет і Пуїг-Кастельяр вказує, що обидва варіанти можуть мати місце. Застосування ізотопного аналізу на основі стронцію та кисню в емалі зубів дозволило визначити, звідки походили ці люди та як вони переміщалися.
Дослідження показує, що в Пуїг-Кастельяр черепи, ймовірно, належали чужинцям і були трофеями війни. Їх розміщували на зовнішніх стінах або воротах міста для того, щоб налякати ворогів. Натомість в Ульястреті серед черепів були як місцеві, так і немісцеві, що може свідчити про різні ритуали.
Одні з черепів Ульястрету знаходилися на вулиці, що може вказувати на те, що вони належали шанованим громадянам і були виставлені на показ для місцевих жителів. Лише один череп був розміщений на стіні, і він, ймовірно, був трофеєм війни.
Дослідження також показало, що управління ресурсами і мобільність людей у цих містах були різними. Ці відмінності можна пояснити різними культурними цінностями, що, ймовірно, впливало на ритуальні практики, такі як демонстрація відрізаних голів.
Висновки дослідження свідчать про складну та багатогранну природу цього ритуалу. Хоча точно визначити причини такого використання черепів буде важко, це може бути пов’язано як з війною, так і з шануванням важливих осіб у суспільстві.
Дослідження команди були опубліковані в Journal of Archaeological Science: Reports.