За відсутності вакцини та смертності у 20 разів вищою, ніж від COVID-19, Хвороба Х може швидко поставити людство на коліна. Мало хто залишився б неушкодженим, якби патоген закріпився, спричинивши руйнування систем охорони здоров’я та крах економік, коли світ вкотре намагатиметься стримати природну стихію.
На щастя, Хвороба Х є гіпотетичною – це умовне позначення ще не зустрінутих патогенів, здатних спричинити пандемію.
Але Всесвітня організація охорони здоров’я скористалася нагодою на нещодавній щорічній зустрічі Всесвітнього економічного форуму в Давосі, Швейцарія, щоб звернутися до світових лідерів з проханням розглянути страхітливу можливість саме такого сценарію.
Ще у 2015 році організації-члени ВООЗ визнали, що міжнародна спільнота вкрай не готова до значних спалахів захворювань. Незабаром було ініційовано план під назвою “План дій щодо запобігання епідеміям”, в якому перераховані патогени, щодо яких у нас є вагомі підстави для занепокоєння.
Після засідання в лютому 2018 року комітет додав до свого компендіуму потенційних убивць порожню клітинку: Хвороба Х. Його мета полягала в тому, щоб змусити владу залишатися гнучкими у своїй підготовці і не обмежуватися знаннями про відомі хвороби.
Два роки по тому швидке поширення нової форми коронавірусу поставило під сумнів усі плани з протидії пандемії. Результатом стали понад 7 мільйонів смертей, компроміс між млявою профілактикою і швидкою розробкою вакцини – цифра, яка могла б бути як набагато кращою, так і набагато гіршою.
Перелік пріоритетних патогенів був знову ретельно вивчений, навіть коли COVID-19 вирував, і сотні вчених зібралися у 2022 році, щоб розглянути дані про 25 відомих мікробних родин і поміркувати про те, які загрози може становити майбутній спалах.
Під час серії консультацій з представниками низки країн світу ВООЗ обговорила питання виявлення, епідеміологічного нагляду, досліджень та соціально-політичних викликів, з якими стикаються у боротьбі з патогеном, про який ми наразі нічого не знаємо.
Генеральний директор ВООЗ Тедрос Адханом Гебреєсус заявив, що організація вже вживає заходів, включаючи створення фонду для боротьби з пандемією та будівництво центру передачі технологій у Південній Африці для вирішення проблеми несправедливого розподілу вакцин.
“Звичайно, є люди, які кажуть, що це може викликати паніку”, – сказав Тедрос.
“Краще передбачити те, що може статися, тому що це траплялося в нашій історії багато разів, і підготуватися до цього”.
Погляд на нашу власну поведінку є настільки ж проникливим у передбаченні загроз патогену, як і розуміння самого патогену.
Можливо, одним з найглибших уроків, які ми отримали з COVID-19, стали виклики, спричинені дезінформацією та страхом перед змовами.
Як ілюстрація політичного інакомислення, колишня помічниця з питань безпеки у зв’язках з громадськістю Міністерства фінансів США Моніка Кроулі заявила в соціальній мережі X (раніше Twitter): “Якраз перед виборами, нова інфекція, щоб дозволити їм впровадити новий договір ВООЗ, знову закрити країну, обмежити свободу слова і знищити ще більше свобод”.
Боротьба з пандемією, рівною або гіршою за COVID-19, означатиме розробку ефективних стратегій громадської комунікації для захисту від дезінформації, посилення економічних планів і планів у сфері психічного здоров’я для подолання потенційних карантинів, а також підвищення гнучкості систем освіти, не кажучи вже про зміцнення інфраструктури охорони здоров’я.
Нам не потрібно багато знати про Хворобу Х, щоб підготуватися до неї. Все, що нам потрібно знати, це те, що ми здатні на великі досягнення, коли йдеться про захист нашої громади від шкоди.