Грибок Aspergillus flavus, якого колись підозрювали у смертоносному «проклятті» гробниці Тутанхамона, виявився не лише джерелом страху, а й потенційним медичним порятунком.
Нове дослідження інженерів з Університету Пенсільванії (США) показало, що цей гриб виробляє сполуки з потужною протираковою дією. У лабораторних умовах його природні продукти ефективно пригнічували клітини лейкемії, а модифіковані версії показали ефективність на рівні з деякими схваленими хіміотерапевтичними препаратами.
Дослідники виділили чотири нові сполуки, які назвали асперигімицинами. Дві з них виявили сильну дію проти клітин лейкемії. Після додавання ліпідної групи одна зі сполук стала ще активнішою — навіть проти кількох лінійок ракових клітин молочної залози. За ефективністю ця модифікована сполука не поступалася таким препаратам, як цитарабін і даунорубіцин.
Вчені пояснюють, що ліпідна модифікація впливає на здатність сполуки проникати всередину ракових клітин і утримуватися там, блокуючи їх розмноження. Це відкриття може стати ще одним кроком у розвитку нових протиракових ліків — майже через століття після того, як грибки подарували людству пеніцилін.