Іспанська компанія GMV у співпраці з Європейським космічним агентством (ESA) працює над створенням нового навігаційного рішення для Місяця — системи LUPIN. Вона стане аналогом GPS, але адаптованим до специфіки місячної поверхні.
Як зазначають розробники, LUPIN допоможе орієнтуватися астронавтам, роботам і навіть майбутнім колоністам. Головна відмінність від земного GPS — супутники не обертатимуться навколо Землі, а навколо самого Місяця. Система використовуватиме вже наявні апарати, що перебувають на місячній орбіті, та адаптовані сигнали для точного позиціонування в реальному часі.
Наразі навігація на Місяці залишається складною через залежність від прямої видимості з Землею і затримки сигналів. Це створює так звані «тіні зв’язку» — зони, в яких передача даних утруднена або неможлива. Система LUPIN дозволить охопити ключові регіони, включно з Південним полюсом, зворотним боком Місяця та постійно затіненими ділянками.
За словами менеджера проєкту Стівена Кея, ця технологія є важливим кроком для довгострокової присутності людства на Місяці й може стати основою для майбутніх місій на Марс.
До слова, NASA паралельно розробляє Mars Chopper — потужний безпілотний літальний апарат розміром з позашляховик, який має шість роторів з шістьма лопатями кожен. Він зможе ефективно працювати в розрідженій атмосфері Червоної планети та допоможе у вивченні її поверхні.