Дослідники, які працюють над створенням майже універсальної вакцини проти коронавірусу, здатної зупинити спалахи хвороби ще до їхнього початку, повідомили про успіх, досягнутий на мишах. Вакцина забезпечує імунітет проти оригінального вірусу SARS, незважаючи на те, що він не є одним з вірусів, використаних для її створення.
Немає сумнівів, що багато вірусів, які зараз циркулюють серед тварин, одного дня перейдуть до людини. Більше того, віруси, які вже здійснили цей стрибок, продовжуватимуть мутувати, створюючи нові версії, що кидатимуть виклик існуючому імунітету. У більш взаємопов’язаному світі такі хвороби можуть поширюватися і навіть вбивати набагато швидше.
Пришвидшення процесів виробництва нових вакцин може допомогти, але наздоганяти ніколи не буває добре. Рішення полягає в “проактивній вакцинології”, пошуку шляхів захисту від вірусів, які ще не існують або ще не інфікували людей. Хоча ми ніколи не зможемо з упевненістю дізнатися про ефективність такої вакцини, поки вірус не з’явиться, доктор Рорі Хіллз з Кембриджського університету та його колеги сподіваються, що у них з’явиться щось, що дасть їм достатню впевненість.
“Ми зосереджені на створенні вакцини, яка захистить нас від наступної пандемії коронавірусу, і щоб вона була готова ще до того, як пандемія почнеться, – сказав Хіллз, перший автор нового дослідження, у своїй заяві. “Ми створили вакцину, яка забезпечує захист від широкого спектру різних коронавірусів – в тому числі тих, про які ми ще навіть не знаємо”.
Захист від справді нового типу вірусу, який не має родичів, що вже інфікують людей, може бути майже неможливим завданням. Однак такі загрози трапляються рідко. Майже всі хвороби, які вражають людство, мають близьких родичів, особливо це стосується коронавірусів.
“Нам не потрібно чекати на появу нових коронавірусів. Ми знаємо достатньо про коронавіруси та різні імунні реакції на них, щоб почати створювати захисні вакцини проти невідомих коронавірусів вже зараз”, – сказав Марк Говарт, професор Кембриджського університету.
Їх експериментальна вакцина називається “Quartet Nanocage”. В її основі лежить куля щільно пов’язаних наночастинок, до яких ланцюжки вірусних антигенів прикріплені за допомогою створеного ними та їхніми колегами “білкового клею”.
Вплив цих ланцюгів тренує імунну систему атакувати цільові ділянки коронавірусів, які залишаються незмінними для різних різновидів.
Команда дослідників навряд чи самотня у спробах створити проактивну вакцину проти коронавірусу. Кілька вчених працювали над цією ідеєю з моменту першого спалаху атипової пневмонії в 2003 році, і неминуче зусилля прискорилися з пандемією COVID-19 і досягненнями у створенні вакцин, які прийшли разом з нею.
Однак дослідники стверджують, що їхній підхід простіше розробити, ніж альтернативні. Це може здатися малоймовірним, оскільки вони використовують набір антигенів, а не лише один, але якщо вони мають рацію, це може сприяти більш швидкому прогресу, особливо зараз, коли вже продемонстрована його перспективність.
Команда використовувала рецептор-зв’язуючі домени (RBD) з “шипів” чотирьох коронавірусів, включаючи оригінальний уханьський штам COVID-19, для ін’єкцій мишам. Вони порівняли його з альтернативними підходами, в яких використовувалися деякі з тих самих технологій, але були відсутні ключові етапи процесу. Хоча всі протестовані методи виробляли ряд антитіл, Quartet Nanocage дав найширшу і найсильнішу реакцію.
Важливо, що отримані антитіла були здатні нейтралізувати оригінальний вірус SARS1. Заміна штаму Wuhan у вакцині на версію Kraken від Omicron продемонструвала здатність нейтралізувати оригінал. Аналогічно, версія, в якій використовувався RBD з оригінального вірусу SARS1, виявилася ефективною проти нині циркулюючих варіантів. Посилена відповідь також спрацювала у мишей, імунна система яких раніше була тренована вірусом Ухань, що вказує на те, що цей підхід може бути корисним для людей, які вже отримували інші вакцини проти COVID або були інфіковані.
Як зазначають автори, медичні технології, які працюють на мишах, не завжди підходять для людей. Більше того, навіть якщо певний захист забезпечується, ступінь цього захисту невідомий і, ймовірно, не може бути визначений, поки не з’явиться відповідний вірус. Тим не менш, широко розповсюджена вакцина, яка б хоч трохи зменшила кількість інфекцій, могла б бути всім, що нам було потрібно в перші дні пандемії, щоб запобігти її виходу з-під контролю.
Можливо, найважливіше те, що той самий базовий метод може виявитися застосовним і до інших сімейств вірусів, таких як грип.
