Космічний телескоп «Джеймс Вебб» виявив шість нових об’єктів у туманності NGC1333, які схожі на планети, але не прив’язані гравітаційно до жодної зірки. Вони нагадують газових гігантів з масою, яка в 5-10 разів перевищує масу Юпітера. Це відкриття допоможе вченим краще зрозуміти процеси формування зірок і планет, а також дослідити об’єкти, що знаходяться на межі між зірками та планетами. Деталі дослідження опубліковані на сайті Університету Джона Гопкінса.
Що вдалося дізнатися про ці об’єкти?
Завдяки унікальній чутливості космічного телескопа на інфрачервоних хвилях вчені виявили в туманності NGC1333 кілька газових гігантів, які можуть бути найменшими об’єктами, що формуються аналогічно до зірок і коричневих карликів. Вчені припускають, що ці об’єкти могли виникнути через колапс молекулярних хмар, які не мали достатньої маси для ядерного синтезу, який живить зірки. Інша можливість полягає в тому, що ці об’єкти були викинуті зі своїх планетарних систем.
Об’єктів з масою менше п’яти Юпітерів у туманності не знайшли, хоча чутливість телескопа дозволяла б їх виявити. Це може свідчити про те, що такі об’єкти формуються як планети у межах своїх систем. Особливої уваги дослідників привернув об’єкт з масою близько п’яти Юпітерів, який має пиловий диск — особливість, характерну для зірок, де формуються планети. Це вказує на те, що цей газовий гігант, не прив’язаний до жодної зірки, може сам перетворитися на «зірку», навколо якої обертатиметься невелика планета.