Каліфорнійський стартап Reflect Orbital оголосив про плани створити систему з 4 000 дзеркальних супутників, які відбиватимуть сонячне світло на Землю навіть після заходу сонця. Ідея — забезпечити роботу сонячних електростанцій уночі, зробивши відновлювану енергетику справді безперервною.
Перший демонстраційний апарат EARENDIL-1 із дзеркалом площею 334 м² компанія планує запустити вже у квітні 2026 року. Відповідна заявка подана до Федеральної комісії зв’язку США (FCC). Проєкт отримав $ 1,25 млн підтримки від ВПС США у межах програми Small Business Innovation Research.
☀️ Як це працюватиме
Супутники Reflect Orbital розміщуватимуться на низькій орбіті, де відбиватимуть сонячні промені на визначені ділянки Землі. У теорії це дозволить живити сонячні електростанції після заходу сонця або освітлювати регіони під час аварій.
🔬 Реакція науковців
Астрономи Майкл Браун і Метью Кенворті підрахували, що світло від одного супутника буде у 15 000 разів слабше за денне Сонце, але яскравіше за повний Місяць. Для створення освітлення, еквівалентного хоча б 20 % денного світла, знадобиться щонайменше 3 000 супутників.
Проте не всі поділяють ентузіазм. Астроном Зіґфрід Еггл з Університету Іллінойсу попереджає:
«Це буде схоже на те, ніби повний Місяць світитиме щоночі. Це катастрофа для астрономії.»
🌍 Екологічні побоювання
Екологи також застерігають, що порушення природного циклу дня і ночі може негативно вплинути на поведінку тварин, птахів і комах, які орієнтуються на природне освітлення.
Девід Сміт із британської організації BugLife наголошує, що навіть невелика зміна яскравості неба може викликати збої у біоритмах та міграційних процесах.
⚖️ Що далі
Наразі заявка Reflect Orbital перебуває на розгляді FCC. Науковці закликають регуляторів зважити на потенційні наслідки для екосистеми та науки.
«З огляду на масштаб і вплив, цей проєкт може бути надзвичайно руйнівним — від науки до екосистеми планети», — підсумовує Еггл.
