Невловимість може здатися виключно сферою шпигунів та космічних штучок, але тварини теж досить добре вміють бути невловимими, і одна з них – сомалійська гострорила ящірка-черв’як – сприймає цю рису близько до серця. Цю дивну на вигляд істоту офіційно не бачили понад 90 років, але тепер вона знову з’явилася на світ.
Вперше про сомалійську гостроносицю ящірку-черв’яка (Ancylocranium somalicum) повідомили ще в 1931 році, коли вчені виявили підвид рептилії в невизнаній нині державі Сомаліленд. Саме тут у січні цього року його знову відкрили Марк Спайсер з HALO Trust та його колеги.
“Одного дня один з наших наглядачів за мінними полями, Хасан Дуале, покликав мене до себе, щоб показати щось цікаве, – згадує Спайсер в інтерв’ю New Scientist. “Я пішов за ним, ми обидва були в ЗІЗ [засобах індивідуального захисту], і він трохи покопався в землі і видобув ящірку-черв’яка”.
Виявилося, що ящірка була підвидом A. s. parkeri, після того, як герпетолог Університету Менделя Томаш Мазух, який спеціалізується на амфібіях і рептиліях, що походять з Африканського Рогу, підтвердив це за фотографіями, зробленими Спайсером.
Зображення дають уявлення про те, наскільки химерно виглядають ці тілесно-рожеві істоти – хоча ми утримаємося від надмірної критики їхнього зовнішнього вигляду, щоб вони не сховалися назад у схованку. Приблизно 20 сантиметрів (7,9 дюймів) завдовжки, вони мають приблизно таку ж довжину, як вісім американських четвертаків (або кулькову ручку, якою користувався Спайсер), і характерну гостру загострену морду.
A. s. parkeri належить до амфісбенових, групи безногих ящірок, яких частіше називають черв’ячними ящірками через те, що вони трохи схожі на дощових черв’яків. Як і їхні слизькі двійники, вони часто мешкають під землею і пристосовані до життя під землею, маючи зменшені очі, але посилений слух.
Амфісбаенії зустрічаються в тропічних і субтропічних регіонах Америки, Європи, Близького Сходу та Африки, хоча цей конкретний вид був зареєстрований лише в Сомалі та Ефіопії. Це регіон, про який багато хто в першу чергу думає через його бурхливу історію, але повторне відкриття A. s. parkeri підкреслює потенційне багатство біологічних відкриттів, які можна зробити в цьому регіоні.
“Досить легко дивитися на цю частину світу і думати про конфлікти, – сказав Спайсер. “Але в Сомалі є набагато більше, в тому числі біорізноманіття”.
“Жінки і чоловіки на мінних полях знаходять багато цікавих речей, які ніколи не фіксуються, – додав Спайсер. “Ймовірно, там регулярно зустрічається цікаве з наукової точки зору біорізноманіття; нам просто потрібно більше способів його зафіксувати”.
Сомалійська гострорила черв’ячна ящірка – не єдина невловима істота, яка нещодавно повернулася – довгодзьобий єхидна Аттенборо минулого року знову з’явилася в полі зору після 62 років, коли її не бачили.