Судини на задній частині ока можуть у майбутньому стати ключовим інструментом для виявлення перших ознак деменції. До такого висновку дійшли вчені з Університету Отаго (Нова Зеландія), які вивчали взаємозв’язок між станом сітківки та ризиком розвитку хвороби Альцгеймера.
Попередні дослідження вже демонстрували, що в очах пацієнтів із деменцією виявляються зміни, характерні для цього стану, зокрема — білкові бляшки амілоїду бета, які також є маркером хвороби Альцгеймера.
Сітківка — вікно до мозку
Ще у 2022 році команда з Отаго встановила, що витончення сітківки в середньому віці може бути пов’язане з когнітивним зниженням, що почалося ще в юності. Нове дослідження стало продовженням цієї роботи.
«Ми досліджували сітківку, яка безпосередньо пов’язана з мозком. Вважається, що багато патологічних процесів при Альцгеймері відображаються саме в ній», — зазначає психолог Ешлі Барретт-Янг.
Дані з понад 900 учасників
Дослідження базувалося на даних 938 новозеландців, народжених у 1972–1973 роках. Усі вони пройшли очне сканування, фотозйомку сітківки та тести, що дозволяють оцінити ризик розвитку деменції в середньому віці.
Особливу увагу вчені приділили шару нервових волокон сітківки, що відповідає за передачу візуальних сигналів до мозку. Водночас було оцінено стан мікросудин сітківки — артеріол і венул.
Стан судин виявився більш точним показником
Як з’ясувалося, найсильніше з ризиком деменції був пов’язаний стан судин сітківки, а не товщина нервового шару. Люди з вужчими артеріолами та ширшими венулами мали вищі показники ризику розвитку деменції.
Ці судини відображають стан серцево-судинної системи в цілому, зокрема — судин головного мозку. Саме порушення кровообігу часто є тригером нейродегенеративних хвороб.
Що далі?
Поки що ці результати носять спостережувальний характер і потребують подальшої перевірки. Водночас вчені переконані — у майбутньому звичайне очне сканування зможе виявляти людей з підвищеним ризиком деменції ще до появи перших симптомів.
«Лікування Альцгеймера та інших форм деменції є найефективнішим, якщо розпочати його на ранніх стадіях. У майбутньому ми сподіваємося використовувати штучний інтелект, щоб аналізувати очні знімки та оцінювати стан мозку», — каже Барретт-Янг.
Дослідження було опубліковано в Journal of Alzheimer’s Disease.