“Довгоочікуване” клінічне дослідження принесло хороші новини: слухові апарати можуть сповільнити темпи зниження когнітивних функцій майже на 50 відсотків у деяких літніх людей.
Американське дослідження, в якому взяли участь майже 980 учасників, є першим великим рандомізованим дослідженням впливу слухових апаратів на когнітивні функції, які зазвичай сповільнюються з віком, але можуть швидко відновлюватися при деменції.
Якщо ці результати будуть підтверджені, велика кількість людей зможе отримати користь від них. За оцінками, нелікована втрата слуху є причиною близько 8 відсотків випадків деменції у всьому світі.
До цього випробування багаторічні спостереження показали, що люди з втратою слуху, які носили слухові апарати, мали менший ризик зниження когнітивних функцій порівняно з тими, хто їх не носив.
Інші дослідження показали, що люди, які мають проблеми зі слухом у шумному середовищі, мають більший ризик розвитку деменції, яка може проявлятися у вигляді сплутаності свідомості або втрати пам’яті.
Але залишалося відкритим питання, чи може використання слухових апаратів допомогти запобігти зниженню когнітивних функцій у літніх людей – відповідь на нього може дати лише клінічне дослідження.
Учасників набирали двома способами: 739 здорових добровольців у віці 70-84 років, які відгукнулися на рекламні оголошення, та інша когорта з 238 літніх людей з високим ризиком зниження когнітивних функцій, набрана в рамках триваючого лонгітюдного дослідження здоров’я.
Рандомізовані на дві приблизно рівні групи, половина учасників були оснащені слуховими апаратами, а інші отримали науково обґрунтовану освітню програму про здорове старіння.
Носіння слухових апаратів дійсно зменшило зниження когнітивних функцій під час дослідження, як і очікувалося, але тільки в учасників, які мали більше факторів ризику деменції на початку.
Хоча слухові апарати допомагали лише обраній групі, вони мали очевидний ефект: вони майже вдвічі зменшили кількість когнітивних змін, які спостерігалися у дорослих з групи ризику протягом 3 років, порівняно з тими, хто приймав участь у програмі медичної освіти без слухових апаратів.
“Ці результати надають переконливі докази того, що лікування втрати слуху є потужним інструментом для захисту когнітивних функцій у подальшому житті і, можливо, в довгостроковій перспективі відстрочить діагноз деменції”, – говорить отоларинголог і провідний автор дослідження Френк Лін (Frank Lin) з Університету Джона Хопкінса (Johns Hopkins University).
“Але будь-які когнітивні переваги лікування вікової втрати слуху, ймовірно, залежать від ризику зниження когнітивних функцій людини”.
Учасники дослідження, як правило, були старшими, чорношкірими, з меншим рівнем освіти, нижчим доходом і самотніми, і це лише деякі з факторів ризику розвитку деменції. Саме ця група отримала користь від слухових апаратів, незважаючи на те, що на початку дослідження їхній рівень слуху був схожий на рівень слуху здорових добровольців.
До речі, у групі здорових добровольців когнітивні порушення розвивалися майже втричі швидше, ніж у здорових, що свідчить про те, що люди з цієї групи були далі на шляху до деменції, якщо її не діагностували під час випробування.
“Слухові апарати дійсно можуть змінити життя людей, схильних до ризику розвитку деменції”, – пишуть у своєму коментарі Джилл Лівінгстон і Серджі Костафреда, два психіатри з Університетського коледжу Лондона. Вони не брали участі в дослідженні.
“Результати цього дослідження вселяють надію”, – додають вони. Але “нам терміново потрібно більше випробувань в інших умовах”, щоб побачити, чи поширюється “величезний захисний ефект слухових апаратів на пізнання” на інші групи ризику і популяції.
Цілком можливо, що використання слухових апаратів може також впливати на настрій, незалежність, соціальні зв’язки або фізичну активність людини – фактори, які також можуть впливати на зниження когнітивних функцій або сповільнювати їх. Майбутні дослідження можуть виявити ці ефекти.
