Дослідники пояснили, чим мова неандертальців відрізнялася від сучасної

Неандертальці (Homo neanderthalensis) зачаровують дослідників і широку громадськість. Вони залишаються в центрі дискусій про природу роду Homo (широка біологічна класифікація, до якої належать люди та їхні родичі). Неандертальці також життєво важливі для розуміння унікальності чи відмінності нашого виду Homo sapiens.

Ми мали спільного предка з неандертальцями близько 600 000 років тому. Вони еволюціонували в Європі, а ми – в Африці, після чого неодноразово розселялися по Євразії. Неандертальці вимерли близько 40 000 років тому. Ми заселили світ і продовжуємо процвітати. Про те, чи є цей різний результат наслідком відмінностей у мові та мисленні, вже давно точаться суперечки.

Але факти вказують на ключові відмінності в мозку нашого виду і неандертальців, які дозволили сучасним людям (H. sapiens) придумувати абстрактні і складні ідеї за допомогою метафори – здатності порівнювати дві не пов’язані між собою речі. Щоб це сталося, наш вид мав розійтися з неандертальцями в архітектурі мозку.

Деякі експерти інтерпретують скелетні та археологічні дані як такі, що вказують на глибокі відмінності. Інші вважають, що їх не було. Треті займають середню позицію.

Розбіжності не є дивними, коли ми намагаємося зробити висновки про такі нематеріальні речі з матеріальних решток, як кістки та артефакти. Докази є фрагментарними і неоднозначними, що дає нам складну головоломку про те, як, коли і чому виникла мова. На щастя, нещодавні відкриття в археології та інших дисциплінах додали кілька нових шматочків до цієї мовної головоломки, що дозволило скласти життєздатну картину розуму неандертальців.

Нові анатомічні дані вказують на те, що неандертальці мали голосові та слухові шляхи, які не надто відрізнялися від наших, а це означає, що з анатомічної точки зору вони були так само здатні спілкуватися за допомогою мови, як і ми. Виявлення генів неандертальців у нашому власному виді вказує на численні епізоди схрещування, що передбачає ефективну міжвидову комунікацію та соціальні відносини.

Відкриття дерев’яних списів неандертальців та використання смол для виготовлення знарядь з окремих компонентів також розширили наші уявлення про їхні технічні навички. Підвіски з пташиних кігтів і ймовірне використання пір’я як прикрас для тіла розглядаються як приклади символізму, а також геометричні гравіювання на камені та кістці.

Печерні художники

Найбільш вражаючим є твердження, що неандертальці творили мистецтво, малюючи червоним пігментом стіни печер в Іспанії. Але деякі з цих тверджень про печерне мистецтво залишаються проблематичними. Докази печерного мистецтва неандертальців скомпрометовані невирішеними методологічними питаннями і, на мою думку, навряд чи є коректними.

Стрімке накопичення доказів присутності сучасних людей у Європі до 40 000 років ставить під сумнів ідею, що неандертальці створили ці геометричні малюнки, або, принаймні, що вони зробили це до впливу сучасних людей, які користуються символами. Як би добре не був зроблений дерев’яний спис, це не більше, ніж загострена палиця, і свідчення технологічного прогресу відсутні протягом усього періоду існування неандертальців.

Хоча археологічні дані залишаються спірними, дані неврології та генетики надають переконливі докази лінгвістичних і когнітивних відмінностей між H. neanderthalensis і H. sapiens.

Цифрова 3D-реконструкція мозку неандертальця, створена шляхом деформації мозку H. sapiens і поміщення його в зліпок мозку (ендокаст) неандертальця, вказує на значні відмінності в будові. Неандертальці мали відносно велику потиличну частку, яка присвячувала більше мозкової речовини зоровій обробці і робила її менш доступною для інших завдань, таких як мова.

Вони також мали відносно невеликий мозочок іншої форми. Ця підкіркова структура, наповнена нейронами, сприяє виконанню багатьох завдань, включаючи обробку мови, говоріння та вільне володіння нею. Унікальна сферична форма сучасного людського мозку сформувалася після того, як 300 000 років тому з’явилися перші Homo sapiens.

Деякі генетичні мутації, пов’язані з цим розвитком, впливають на розвиток нейронів і на те, як вони з’єднуються в мозку. Автори комплексного дослідження всіх мутацій, відомих як унікальні для H. sapiens (станом на 2019 рік), дійшли висновку, що “модифікації складної мережі пізнання або навчання відбулися в сучасній еволюції людини”.

Знакові слова
Поки накопичувалися такі докази, змінювалося і наше розуміння мови. Три події мають особливе значення. По-перше, у 2016 році за допомогою сканування мозку було відкрито, що ми зберігаємо слова, а точніше поняття, які ми асоціюємо зі словами, в обох півкулях мозку, а також у кластерах, або семантичних групах, схожих понять у мозку. Це важливо, оскільки, як ми побачимо, спосіб, у який ці кластери ідей пов’язані – або не пов’язані – між H. sapiens і неандертальцями, ймовірно, був різним.

По-друге, це визнання того, що іконічні звуки – ті, що створюють чуттєве враження про предмет, який вони представляють, – стали еволюційним мостом між мавпоподібними криками нашого спільного предка 6 мільйонів років тому і першими словами, вимовленими Homo – хоча ми не впевнені, якого саме виду це був.

Знакові слова залишаються широко розповсюдженими в мовах і сьогодні, фіксуючи аспекти звучання, розміру, руху та текстури поняття, яке це слово представляє. Це контрастує зі словами, які лише довільно пов’язані з предметом, на який вони вказують. Наприклад, собаку можна однаково назвати собакою, песиком або псом – жодне з цих слів не дає чуттєвого уявлення про тварину.

По-третє, комп’ютерні симуляційні моделі передачі мови від покоління до покоління показали, що синтаксис – послідовні правила впорядкування слів для створення значення – може виникати спонтанно. Таке зміщення акценту з генетичного кодування синтаксису на його спонтанне виникнення свідчить про те, що і мова H.sapiens, і мова неандертальців містила ці правила.

Ключова відмінність

Хоча можна скласти шматочки головоломки кількома різними способами, моя довга боротьба з міждисциплінарними доказами знайшла лише одне рішення. Воно починається зі знакових слів, які говорив давній людський вид Homo erectus близько 1,6 мільйона років тому.

У міру того, як ці типи слів передавалися з покоління в покоління, з’явилися довільні слова і правила синтаксису, що забезпечили раннім неандертальцям і H. sapiens еквівалентні лінгвістичні та когнітивні здібності.

Але вони розійшлися, оскільки обидва види продовжували еволюціонувати. Мозок H. sapiens набув сферичної форми з нейронними мережами, що з’єднували ізольовані семантичні кластери слів. У мозку неандертальця вони залишалися ізольованими. Отже, хоча H. sapiens і неандертальці мали однакову здатність до знакових слів і синтаксису, вони, схоже, відрізнялися щодо зберігання ідей у семантичних кластерах мозку.

Зв’язавши між собою різні кластери в мозку, які відповідають за зберігання груп понять, наш вид отримав здатність мислити і спілкуватися, використовуючи метафору. Це дозволило сучасній людині провести межу між дуже різними поняттями та ідеями.

Це був, мабуть, найважливіший з наших когнітивних інструментів, який дозволив нам створювати складні та абстрактні концепції. У той час як знакові слова та синтаксис були спільними для H. sapiens і неандертальців, метафора трансформувала мову, мислення та культуру нашого виду, створивши глибокий розрив з неандертальцями. Вони вимерли, а ми заселили світ і продовжуємо процвітати.