З моменту запуску в грудні 2021 року космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) б’є рекорди.
Тепер він помітив свою першу планету навколо зірки, відмінної від нашої, і з діаметром, що дорівнює приблизно 99% земного. Вона має знайомий вигляд.
Спостереження з супутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite ( TESS ) натякнули, що планета була там, але тепер зображення з високою роздільною здатністю, надані Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) на борту JWST, це підтвердили.
Незважаючи на подібність розмірів, вважається, що планета набагато гарячіша, ніж наш рідний світ, вона обертається навколо червоної карликової зірки досить близько, щоб завершити орбіту всього за два дні.
«Немає жодних сумнівів, що планета існує», — каже астроном Джейкоб Лустіг-Ягер з лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса в Меріленді. «Перші дані Вебба підтвердили це».
Цей нещодавно знайдений об’єкт знаходиться на відстані 41 світлового року від нас у сузір’ї Октанів і отримав позначення LHS 475 b. Як і інші екзопланети, її помітили, дивлячись на тінь, що утворюється, коли вона проходить перед своєю зіркою.
Що робить JWST особливим, так це те, що він може переглядати спектри пропускання ; набір довжин хвиль світла, що фільтрується навколо планети, що може виявити якості її атмосфери.
(NASA/ESA/CSA/Л. Хустак (STScI))
Наразі у нас недостатньо даних, щоб сказати нам, яку атмосферу має LHS 475 b, чи вона взагалі є. Астрономи поки що впевнені, що йому не вистачає густої, багатої метаном атмосфери, як та, що огортає супутник Сатурна Титан .
«Телескоп настільки чутливий, а дані настільки точні, що ми могли б легко виявити кілька різних молекул, але ми поки що не бачимо багато», — каже астрофізик Ортіс Себальос із Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики в Массачусетсі.
Але вони не можуть виключити неглибоку атмосферу, що складається з чистого вуглекислого газу.
Додаткова точність, яку пропонує JWST, означає, що дослідники можуть шукати набагато менші зірки та планети. Зазвичай телескопи шукають екзопланети, більші за Юпітер , приблизно в 11 разів ширші за Землю.
Інформація також збирається у швидкому темпі: JWST знадобилося лише два транзити (або проходи перед своєю зіркою), щоб ідентифікувати LHS 475 b і деякі його характеристики. Подальші читання мають розповісти нам більше про те, з чим ми тут маємо справу.
Ми також бачимо, як JWST створює неймовірно приголомшливі зображення з глибокого космосу завдяки чутливості бортових приладів – і це працює лише трохи більше як рік. Попереду ще багато чого.
«Ці перші результати спостережень на кам’янистій планеті розміром із Землю відкривають двері багатьом майбутнім можливостям вивчення атмосфери кам’янистих планет за допомогою Вебба», — каже Марк Клемпін , директор відділу астрофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні, округ Колумбія.
«Вебб наближає нас до нового розуміння земних світів за межами нашої Сонячної системи, і місія тільки починається».
Висновки були представлені на зборах Американського астрономічного товариства в середу, 11 січня 2023 року.
