Кожні три секунди у світі в когось діагностують деменцію. Найпоширенішою її формою залишається хвороба Альцгеймера — вона становить до 70% усіх випадків. Незважаючи на десятки років досліджень, ефективного лікування досі не існує. Причина — у складності хвороби та незрозумілих до кінця механізмах її розвитку.
Довгий час вважалося, що головними винуватцями є білки амілоїд-бета (які утворюють наліпки між нейронами) та тау (що накопичується всередині клітин і викликає їх загибель). Ця теорія — так звана “амілоїдна гіпотеза” — лягла в основу більшості сучасних методів лікування. Проте ліки, що “чистять” мозок від амілоїду, працюють лише на ранніх стадіях хвороби, можуть викликати серйозні побічні ефекти та не впливають на тау-білок.
🔬 Та нещодавно вчені зробили неочікуване відкриття: білок з бактерії Helicobacter pylori — тієї самої, що викликає виразку шлунка, — може блокувати накопичення обох білків: амілоїду та тау. Це відкриття може відкрити новий напрям у лікуванні не лише Альцгеймера, а й інших захворювань мозку.
Як все почалося
Дослідження почалося із зовсім іншої теми — взаємодії бактерій у біоплівках. Біоплівки у мікроорганізмів часто утворюються за допомогою амілоїдоподібних структур. Учені зацікавилися, чи може H. pylori впливати на такі структури — і дійшли до білка CagA.
Виявилося, що фрагмент CagAN (N-кінцева частина білка CagA) не тільки зменшує формування амілоїдів у бактеріях, а й майже повністю блокує утворення амілоїду у людини — навіть у дуже малих дозах. Досліди з використанням флуоресценції та електронного мікроскопа підтвердили ці результати.
Ще більш вражаюче: цей самий білковий фрагмент також зупиняє агрегацію тау-білка, а в додаткових експериментах — і білків, пов’язаних із діабетом 2 типу та хворобою Паркінсона.
Що далі?
Дослідження поки що перебуває на ранній стадії — всі досліди проводилися в лабораторії, без участі тварин чи людей. Але результати дають надію на нову стратегію боротьби з низкою нейродегенеративних хвороб.
Вчені також планують глибше вивчити механізм дії CagAN, який не дає білкам об’єднуватися у шкідливі згустки. Якщо результати підтвердяться в подальших дослідженнях, можливо, з’являться нові типи ліків, засновані на білках мікроорганізмів.
Новий погляд на «шкідливі» мікроби
Цікаво й те, що це відкриття змінює уявлення про саму H. pylori. Раніше її вважали лише шкідливою, але тепер постає питання: а що, якщо не всі її частини несуть загрозу? Можливо, в майбутньому медицина перейде до більш точкового підходу: не знищувати бактерії повністю, а розділяти шкідливі і потенційно корисні компоненти.
🔍 У боротьбі за здоров’я мозку ми починаємо краще розуміти, що деякі мікроби можуть не лише шкодити — а й рятувати.