Дослідники стверджують, що можуть відшукати ще більшу кількість планет за характерними радіосигналами.
Вчені спостерігали за далекими зірками та виявили у деяких незрозумілі сигнали, які можуть вказувати на наявність прихованих планет.
Використовуючи радіотелескоп LOFAR, астрономи зафіксували сигнали, що надходять з систем 19 червоних карликів. При цьому для чотирьох з них вони найкраще пояснюються присутністю «прихованих» планет, а не активністю самих зірок.
Отримані дані та висновки вчених представлені в журналі Nature Astronomy.
«Більшість з вивчених нами червоних карликів активні, випромінювання яких легко пояснити. Однак чотири є спокійними і не очікується, що вони будуть генерувати подібні сигнали, якщо у них немає планети, що рухається через їх магнітне поле. Наше відкриття є важливим для радіоастрономії і потенційно, з введенням в дію більше потужних інструментів, може привести до відкриття багатьох позасонячних світів по всій Галактиці », – розповідає Бенджамін Поуп, співавтор дослідження з Квінслендського університету (Австралія).
Відомо, що планети Сонячної системи, що володіють магнітним полем, випускають потужні радіохвилі при його взаємодії з сонячним вітром. Але, у випадку з Юпітером, випромінювання набагато сильніше, ніж, наприклад, у Землі, бо його вулканічно активний супутник Іо викидає в космос і насичує навколишнє середовище частинками, що викликають надзвичайно яскраві полярні сяйва.
У пошуках пояснення зафіксованих сигналів від чотирьох спокійних червоних карликів з вибірки, астрономи розробили модель радіовипромінювання зірок, взявши за основу збільшену версію системи Юпітер-Іо, яка показала хорошу відповідність спостереженнями. Вона розглядає зірку з потужними полярними сяйвами, породженими взаємодією її магнітного поля з плазмою, що викидається обертається навколо неї планетою.
«Ми не можемо бути на сто відсотків упевнені, що чотири з вивчених нами зірок мають планети, але саме взаємодія з ними – краще пояснення того, що ми зафіксували. Для тестування нашої моделі необхідні подальші спостереження кандидатів, які, можливо, виявлять додаткові ознаки присутності планет », – уклав Бенджамін Поуп.