Згаслий приклад гамма-сплеску, вказує на те, що ці спалахи не завжди відбуваються так, як думали вчені. Ці спалахи можуть бути дивно короткими, кажуть дослідники.
Типовий гамма-сплеск за кілька мілісекунд або хвилин вивільняє більше енергії, ніж Сонце, яке, як очікується, випромінить за все своє 10-мільярдне життя. Астрономи класифікують гамма-сплески як довгі або короткі залежно від того, триває спалах більш-менш двох секунд. Попередні дослідження показали, що короткі гамма-сплески виникають в результаті злиття двох нейтронних зірок, які представляють собою надзвичайно щільні зоряні трупи, які утворюються в результаті колапсу масивних зірок. Астрономи ж вважали, що довгі гамма-сплески пов’язані з катастрофічним вибухом, відомим як наднова, який є результатом імплозіі гігантської зірки.
Тепер вчені виявили короткий гамма-сплеск, який утворився, так само як і довгі гамма-сплески – в результаті загибелі однієї гігантської зірки. “Вмирають зірки також виробляють надзвичайно короткі гамма-сплески”, – сказав сайту Space.com Томас Ахумада, докторант з астрофізики з Університету Меріленда і Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА в Меріленді, провідний автор дослідження про післясвітіння нового виявленого гамма-сплеску.
Вчені зосередили свою увагу на гамма-сплеску, названому GRB 200826A, який стався в галактиці, розташованій на відстані близько 6,6 мільярда світлових років у сузір’ї Андромеди. Вибух тривав всього 0,65 секунди, хоча після багатовікового подорожі по Всесвіту цей сигнал розтягнувся приблизно до 1 секунди, коли він був виявлений 26 серпня 2020 року космічним гамма-телескопом НАСА “Фермі”.
Сплеск був помічений і іншими космічними апаратами: Космічний апарат НАСА Wind, який обертається навколо точки між Землею і Сонцем, розташованої на відстані близько 930 000 миль (1,5 мільйона кілометрів); космічний апарат НАСА Mars Odyssey, який обертається навколо Червоної планети з 2001 року; і супутник Європейського космічного агентства INTEGRAL, запущений у 2002 році.
Коли астрономи побачили гамма-сплеск і вирішили простежити за цією подією, вони очікували знайти ознаки зіткнення двох нейтронних зірок. Але вчені побачили зовсім не це.
Використовуючи 8,1-метровий телескоп Gemini North на Гаваях, вчені проаналізували галактику-господаря гамма-сплеску через 28, 45 і 80 днів після того, як вибух був вперше виявлений минулого літа. Ці спостереження показали, що після того, як післясвітіння спалаху згасло, вона знову стала яскравіше. Це зростання енергії був викликаний наднової, яка сталася після імплозіі, що викликала сам гамма-сплеск.