Ровери відіграють вирішальну роль у майбутніх місіях на Місяць з кількох причин. По-перше, марсоходи можуть подорожувати далі та швидше, ніж люди, і можуть виконувати завдання, які астронавтам було б важко або неможливо виконати. Це включає в себе дослідження нерівних і непривітних місцевостей, збір і аналіз зразків і проведення експериментів. По-друге, марсоходи можуть працювати автономно (за потреби) протягом тривалих періодів, дозволяючи вченим збирати дані та проводити дослідження протягом більш тривалого часу. По-третє, марсоходи можуть бути обладнані складними приладами та датчиками для виявлення та аналізу місячного середовища, що дасть цінну інформацію про геологію, хімію та інші аспекти Місяця. Очевидно, що марсоходи є дуже важливим інструментом для дослідження Місяця та розширення нашого розуміння нашого найближчого небесного сусіда. Astrolab нещодавно оголосила, що їхній FLEX Rover буде запущений на Місяць.
Ця місія транспортуватиме марсохід FLEX від Astrolab за допомогою системи запуску та посадки Starship від SpaceX вже в середині 2026 року. FLEX — це не просто марсохід, а логістична система для місій на Місяць і Марс. Це буде найбільший і найпотужніший марсохід для подорожі на Місяць із загальною масою понад дві тонни. Astrolab розробила FLEX для транспортування та розгортання корисних вантажів у модульній системі, що робить її надзвичайно універсальною та здатною проводити наукові експерименти, комерційні заходи та розгортати демонстраційні технології на поверхні Місяця.
Марсоходом можна керувати дистанційно з поверхні землі, проте він служить гібридною моделлю для астронавтів на поверхні Місяця. FLEX Rover також може служити марсоходом без тиску для екіпажу з двох астронавтів. Компанія планує встановити постійну присутність людини на Місяці і, зрештою, на Марсі, створивши флот марсоходів FLEX. Джарет Метьюз, засновник і генеральний директор Astrolab, висловив своє захоплення контрактом із SpaceX, який дозволить Astrolab продемонструвати переваги FLEX і його модульної системи корисного навантаження. Старший віце-президент SpaceX Том Очінеро сказав, що Starship призначений для транспортування великих обсягів вантажу, включно з марсоходами, на Місяць і Марс для досліджень і розвідки.
