Артефакти з кісток, знайдені в Танзанії, значно коригують розуміння стародавніх технологій, відсуваючи дату використання кістяних інструментів на більше ніж мільйон років назад. У Олдувайській ущелині археологи виявили кістяні знаряддя, що, ймовірно, були виготовлені Homo habilis 1,5 мільйона років тому. Раніше олдувайська культура була відома лише своїми кам’яними інструментами, що з’явилися близько 2,5 мільйона років тому.
Нові відкриття свідчать про складнішу технологічну розробку, що передбачала використання кісток для виготовлення знарядь. Ігнасіо де ла Торре, археолог Іспанської національної дослідницької ради, зазначає, що ці інструменти показують значне розширення технологічних можливостей людських предків. Це вказує на розвиток їхніх когнітивних здібностей, оскільки вони перенесли свої навички з обробки каменю на виготовлення інструментів з кісток.
До цього часу археологічні дані про використання кістяних інструментів були обмеженими, зокрема в Європі, де вони були знайдені лише в період 400-250 тисяч років тому. Однак на новому рівні досліджень в Олдувайській ущелині було виявлено 27 кісток з явними ознаками обробки: вони були поламані, відколоті і загострені для використання в різних цілях.
Це відкриття може змінити розуміння технологічного переходу між олдувайською і ашельською культурами, яка почала розвиватися близько 1,7 мільйона років тому. Археологи підкреслюють, що до цього часу технологічний перехід між цими культурами досліджувався лише через кам’яні знаряддя, а тепер виявлення кістяних інструментів вказує на важливу роль тварин як джерела матеріалу для виготовлення знарядь.
Більшість з цих інструментів були виготовлені з кісток слонів і гіпопотамів, хоча точне їх призначення поки що невідоме. Дослідники припускають, що вони могли використовуватися для обробки м’яса та шкір, хоча згодом кам’яні інструменти стали більш ефективними та витіснили кістяні.
Незрозумілим залишається, як і чому кістяні інструменти зникли або чи могли поширюватися в інших частинах світу. Проте нові розкопки можуть дати більше відповідей, і ці знахідки підкреслюють, що наші предки були набагато розумнішими та винахідливішими, ніж це здавалося раніше.