Під час розкопок на стародавньому цвинтарі Сяохе в північно-західному Китаї археологи виявили унікальну знахідку — кілька мумій, вкритих незвичною речовиною. Після аналізу зразків дослідники з’ясували, що це не що інше, як сир, створений із застосуванням кефірних культур. Про це повідомляє портал LiveScience.
Аналіз ДНК показав наявність у сирі бактерій Lactobacillus kefiranofaciens та грибків Pichia kudriavzevii — ключових мікроорганізмів, що використовуються у процесі ферментації молока для створення кефіру та сиру.
За словами провідної авторки дослідження, Цяомей Фу з Китайської академії наук, цей сир є найдавнішим, що коли-небудь знаходили — його вік оцінюють приблизно у 3600 років. Це відкриття дозволяє глибше зрозуміти раціон людей бронзової доби, а також підтверджує, що культура кефіру виникла в регіоні Сіньцзян ще у давнину.
Дослідження також показало, як еволюціонували ферментовані продукти протягом останніх трьох тисячоліть. Проте науковцям поки що не вдалося встановити точну причину, чому мумії були обмазані сиром — ймовірно, це могло бути пов’язано з ритуалами поховання чи збереження тіл.
Це відкриття стало ще одним важливим кроком у розумінні кулінарних і культурних традицій древніх цивілізацій, а також додало нові дані про поширення ферментованих продуктів у світі.