Антарктична циркумполярна течія сповільниться на 20% до 2050 року через танення льодовиків — наслідки для клімату та біорізноманіття.
Антарктична циркумполярна течія — найпотужніша океанічна течія на планеті. Вона у п’ять разів потужніша за Гольфстрим і більш ніж у 100 разів потужніша за Амазонку.
Ця течія є частиною глобального океанічного «конвеєра», що з’єднує Тихий, Атлантичний та Індійський океани. Вона регулює клімат Землі, а також переносить воду, тепло та поживні речовини по всьому світу.
Проте свіжа та холодна вода, що надходить унаслідок танення льодовиків Антарктиди, розбавляє солоні води океану, що може порушити роботу цієї життєво важливої течії.
Наші нові дослідження показують, що до 2050 року Антарктична циркумполярна течія може сповільнитися на 20% у міру потепління клімату, що матиме далекосяжні наслідки для життя на Землі.
Чому це важливо?
Антарктична циркумполярна течія діє як захисний бар’єр навколо Антарктиди. Вона не дозволяє теплому воді проникати до континенту, захищаючи крихкі льодовикові щити. Також вона перешкоджає поширенню інвазивних видів, таких як південний бурий келп, та регулює клімат планети.
Ця течія менш вивчена порівняно з іншими відомими океанічними потоками — наприклад, Гольфстримом, Куросіо чи Агульяс. Причина цього — її віддалене розташування, яке ускладнює проведення прямих вимірювань.
Як зміни клімату впливають на течію
Океанічні течії чутливі до змін температури, рівня солоності, вітрів та поширення морського льоду. Отже, глобальний океанічний конвеєр вразливий до змін клімату одразу на кількох рівнях.
Раніше дослідники припускали, що одна з ключових ланок цього конвеєра може зіткнутися з катастрофічним колапсом. Теоретично, потепління вод біля Антарктиди мало б прискорити течію, оскільки тепла вода менш щільна.
Але спостереження показують, що потужність течії залишалася відносно стабільною протягом останніх десятиліть, незважаючи на активне танення льодовиків — цей фактор раніше майже не враховували.
Що показали нові дослідження
За допомогою найпотужнішого суперкомп’ютера Австралії команда дослідників змоделювала майбутнє Антарктичної циркумполярної течії.
Використано модель ACCESS-OM2-01, розроблену австралійськими вченими. Вона враховує навіть такі дрібні деталі, як вихори, тому забезпечує надзвичайно точний прогноз щодо того, як потепління впливатиме на силу та поведінку течії.
За прогнозами, холодна тала вода з Антарктиди буде поширюватися на північ, заповнюючи глибоководні шари. Це змінить щільність океану й компенсує вплив потепління, що призведе до загального уповільнення течії на 20% до 2050 року.
Наслідки для планети
Ослаблення Антарктичної циркумполярної течії матиме серйозні наслідки.
- Течія забезпечує циркуляцію багатих на поживні речовини вод, підтримуючи антарктичну екосистему.
- Послаблення потоку може знизити біорізноманіття та продуктивність рибальства, що вдарить по прибережних спільнотах.
- Це також сприятиме проникненню інвазивних видів до Антарктиди, що загрожує місцевим екосистемам.
- Менш потужна течія дозволить більшій кількості теплої води проникати до льодовиків, прискорюючи їх танення та сприяючи підвищенню рівня світового океану.
- Порушення течії вплине й на глобальні кліматичні моделі, зменшуючи здатність океану поглинати надлишкове тепло та вуглекислий газ.
Необхідність скорочення викидів
Хоча прогноз виглядає тривожним, він не є вироком. Скорочення викидів парникових газів може допомогти зменшити темпи танення льодовиків Антарктиди.
Критично важливим є створення довгострокових програм моніторингу Південного океану, щоб своєчасно фіксувати ці зміни.
Завдяки спільним міжнародним зусиллям ще є шанс запобігти найгіршим наслідкам кліматичних змін для океанів планети.
Читайте оригінальну статтю.