Нещодавно під час розкопок на римській ділянці у Великобританії було виявлено “таємничий шматок” фіолетового матеріалу. Виявилося, що речовина такого дивного кольору була надзвичайно рідкісним шматочком тірійського пурпуру – барвника, який колись коштував більше, ніж його вага в золоті.
Відкриття було зроблено у 2023 році на території крикетного клубу Карлайл на півночі Англії, коли археологи розкопували монументальну будівлю з лазнею, збудовану в третьому столітті нашої ери за часів правління імператора Септимія Севера.
У стоках стародавньої споруди дослідники виявили надзвичайно м’який шматок матеріалу з характерним фіолетовим відтінком. Вони надіслали об’єкт вченим з Університету Ньюкасла, які дійшли висновку, що органічний пігмент містить бром і бджолиний віск – вірна ознака того, що це тирійський пурпур.
Сьогодні барвники дешеві і їх легко виготовити в лабораторії. Однак у давнину їх виготовлення вимагало величезних зусиль і досвіду. Фіолетовий – відносно рідкісний колір у природі – отримували шляхом подрібнення тисяч морських равликів, виловлених у Середземному морі.
Щоб виготовити достатню кількість тірійського пурпуру, щоб пофарбувати одяг або пофарбувати декоративний виріб, потрібні були десятки тисяч равликів і значна кількість ліктьового жиру. Тому він був надзвичайно дорогим і став широко асоціюватися з королівською владою, багатством та римськими імператорами.
Хоча багато реліквій тірійського пурпуру було знайдено по всьому Середземномор’ю, неймовірно рідко можна зустріти цей матеріал у Великобританії, на найпівнічнішій ділянці Римської імперії.
“Це єдиний відомий нам приклад у Північній Європі – можливо, єдиний приклад твердого зразка пігменту у вигляді невикористаного фарбового пігменту з будь-якої точки Римської імперії. Приклади були знайдені в настінних розписах (наприклад, у Помпеях) і в деяких високопоставлених розписаних трунах з римської провінції Єгипет”, – сказав Френк Джікко, технічний директор компанії Wardell Armstrong, у своїй заяві.
Септимій Север – римський політик, який був імператором з 193 по 211 рік н.е. – народився в сучасній Лівії і, як відомо, у 208 році н.е. відвідав римську провінцію Британію з метою зміцнення Стіни Адріана, 117-кілометрової (73 милі) фортифікаційної споруди, яка позначала північно-західний кордон Римської імперії.
Існує велика підозра, що цей шматок тірійського пурпуру, знайдений у Карлайлі, неподалік від Адріанової стіни, має якесь відношення до цього історичного візиту.
“Протягом тисячоліть тірійський пурпур був найдорожчим і найпопулярнішим кольором у світі. Його присутність в Карлайлі в поєднанні з іншими доказами з розкопок посилює гіпотезу про те, що будівля була якимось чином пов’язана з імператорським двором імператора Септимія Севера, який знаходився в Йорку, і, можливо, пов’язана з імператорським візитом до Карлайла”, – пояснив Джікко.
