Міністерство оборони Великої Британії (МО) нещодавно продемонструвало свою новітню зброю зі спрямованою лазерною енергією (LDEW), відому під назвою DragonFire.
На ракетному полігоні Міністерства оборони на Гебридських островах, мальовничому архіпелазі біля західного узбережжя Шотландії, нещодавно було проведено випробування ракети DragonFire проти повітряної цілі. Точні деталі випробування не розголошуються, але під час нього були отримані вражаючі зображення червоного променя, що вражає об’єкт у нічному небі.
Зброя є неймовірно точною і може влучити в ціль розміром з монету з відстані 1 кілометр (0,62 милі). Міністерство оборони зберігає мовчання щодо потенційної дальності, стверджуючи, що ця інформація є засекреченою, але заявляє, що “це зброя прямої видимості і може вражати будь-яку видиму ціль”.
Хоча лазерна зброя виглядає як щось із “Зоряних війн”, вона має реальні переваги над звичайними боєприпасами, окрім своєї естетичної цінності. Міністерство оборони і приватна промисловість інвестували 100 мільйонів фунтів стерлінгів у систему зброї DragonFire, але в довгостроковій перспективі вона може виявитися інвестицією, що заощаджує гроші.
Це тому, що ракети, кулі та інші літаючі засоби ураження можуть коштувати чималих грошей.
Щоб збити безпілотник, британські військові зазвичай використовують ракети вартістю 1 мільйон фунтів стерлінгів (1,28 мільйона доларів) за штуку. Однак DragonFire може досягти тих же результатів за ціною менше 10 фунтів стерлінгів (12,8 доларів США) за постріл. Попри високу енергію, постріл з цієї зброї протягом 10 секунд коштує приблизно стільки ж, скільки підрив побутового обігрівача протягом години.
Супутня шкода також не викликає особливого занепокоєння у випадку з лазерами. Ракета, яка не вистрілила, може завдати всіляких небажаних пошкоджень, але лазерний промінь просто продовжить рух, поки його не поглине і не розвіє земна атмосфера.
“Цей тип передової зброї може революціонізувати поле бою, зменшивши залежність від дорогих боєприпасів, а також знизивши ризик супутньої шкоди”, – сказав у своїй заяві Грант Шапп, міністр оборони Великої Британії.
“Випробування DragonFire на Гебридських островах продемонстрували, що наша провідна світова технологія може відстежувати і вражати високотехнологічні цілі на великій відстані. У світі мінливих загроз ми знаємо, що наша увага має бути зосереджена на наданні можливостей бійцям, і ми будемо прагнути прискорити цей наступний етап діяльності”, – додав Шимон Фіма, директор стратегічних програм Міністерства оборони України.
Попереду ще багато викликів, перш ніж поля бою стануть схожими на смертоносну дискотеку. Як пояснюється в статті для “Бесіди з Джанлукою Саррі”, професором Школи математики і фізики Королівського університету Белфаста, лазерна зброя наразі має бути сфокусована на цілі протягом певного часу і може бути важко утримувати лазер стабільним на рухомій платформі, наприклад, на кораблі на скелястих хвилях, або націленим на ціль, що швидко рухається.
Тим не менш, багато інших військових по всьому світу починають вивчати цю нову технологію. У лютому 2022 року, наприклад, ВМС США продемонстрували лазерну зброю, яка може виводити з ладу або навіть знищувати цілі, що летять на дозвукових швидкостях, незалежно від того, чи знаходяться вони в повітрі, чи в морі.
