Природний відбір формує все життя на Землі. Коли світ навколо нас змінюється, організми, які можуть адаптуватися, мають більше шансів на розмноження. Люди не є винятком – і хоча є кілька прикладів нещодавньої еволюції, нам бракує глибшого розуміння того, як формується людський геном під впливом природного відбору.
Отримані результати – це невеликий крок до кращого розуміння еволюції людини. Дослідники, які стояли за цим дослідженням, мали на меті зрозуміти, як розгортався природний відбір складних ознак. Команда проаналізувала 870 людських ознак, які створюються кількома генами, і виявила, що 755 з них були змінені природним відбором за останні 2 000-3 000 років.
Команду очолював Вейчен Сонг з Шанхайського університету Цзяо Тун. Дослідники використовували сучасні генетичні дані людини з Біобанку Великобританії та Консорціуму психіатричної геноміки. Вони порівняли ці дані зі стародавньою геномною ДНК з усієї Європи та Близького Сходу, що дало змогу зрозуміти зміни в геномі людини за останні 45 000 років.
Найбільш інтригуючий висновок команди показав, що пігментація шкіри, розмір тіла та особливості харчування “постійно перебували під сильним тиском відбору” протягом досліджуваного періоду часу. Тиск на колір шкіри зумовлений балансуванням між необхідністю зменшити шкоду від ультрафіолетового випромінювання, важливою потребою у вітаміні D та терморегуляцією. До речі, один з перших британців, Чеддер, мав темну шкіру.
Виміри тіла та особливості харчування також змінилися під впливом генетичних факторів, а також зовнішніх чинників, таких як екологія, клімат та міграція.
Команда також виявила, що певні захворювання були усунені не так ефективно, як можна було б очікувати. Генетичні фактори, пов’язані з такими захворюваннями, як нервова анорексія та запальні захворювання кишечника, були придушені, але випадки захворювання не припинилися.
Хоча результати дослідження інтригують, команда вважає їх лише попереднім фундаментальним кроком, необхідним для більш детальної роботи. Дослідження обмежене використанням геномів з Великобританії, які переважно включали людей європейського походження. Воно також було обмежене давністю використаних геномів.
Робота також обмежена методологією дослідження геномних асоціацій, яка не розрізняє асоціації та причинно-наслідкові зв’язки.
Проект “Геном людини” завершився у 2003 році, тож повному аналізу геному людини не виповнилося й 20 років – у ньому ще багато таємниць, і як він формувався під впливом еволюційних сил, ще належить розкрити.
