NASA планує завершити місію телескопа NEOWISE (Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer – “Інфрачервоний ширококутний огляд для пошуку навколоземних об’єктів”) через зростання сонячної активності.
Телескоп NEOWISE перебуває на висоті 480 кілометрів над Землею. Через збільшення сонячної активності відбувається розширення атмосфери планети, тому вже до початку 2025 року висота NEOWISE знизиться настільки, що він втратить можливість продовжувати наукові спостереження. Через деякий час після цього апарат увійде в щільні шари атмосфери і згорить.
За десятиліття роботи NEOWISE проводив пошук об’єктів, здатних становити загрозу для Землі. Він поспостерігав 44 тисячі об’єктів Сонячної системи. До їх числа потрапили три тисячі навколоземних астероїдів, 215 з яких відкрили саме за допомогою NEOWISE.
Крім цього, телескоп допоміг відкрити 25 комет, зокрема C/2020 F3 (NEOWISE), яку можна було спостерігати влітку 2020 року.
