Людська цивілізація, якою ми її знаємо, не існувала б, якби не сільськогосподарські тварини. Але, здається, не було б і багатьох основних хвороб в історії людства.
Вперше вчені знайшли прямі докази того, що одомашнення і розведення худоби збіглося з поширенням хвороб, що передаються тваринами, таких як чума (Yersinia pestis) і вошива поворотна лихоманка (LBRF).
Археологи давно підозрювали, що коли кочові мисливці-збирачі в Євразії почали осідати у великі скотарські громади близько 12 000 років тому, ризик передачі збудників хвороб від тварин до людини збільшився.
Останні досягнення в аналізі стародавньої ДНК нарешті дозволили експертам перевірити цю гіпотезу.
Просіюючи 405 мільярдів послідовностей ДНК, зібраних з 1 313 стародавніх людських останків з усієї Євразії, міжнародна команда дослідників на чолі з геогенетиком Мартіном Сікорою з Копенгагенського університету виявила численні гени, що належать мікробам.
Їхній масштабний пошук ДНК патогенних мікроорганізмів забезпечив достатню кількість деталей для 12 500-річної хронології виникнення та поширення основних людських захворювань.
Результати команди ще не пройшли експертну оцінку, але, згідно з попередньою статтею, значна частина цих мікробів походить із зовнішніх, екологічних джерел, таких як тварини.
У той час як багато мікробів, що інфікують людей, залишалися незмінними протягом усього періоду дослідження, зоонозні захворювання – коли патогени поширюються від тварин до людини або навпаки – були виявлені лише близько 6 500 років тому.
Насправді, бактерія, що викликає чуму, яка також живе в дрібних гризунах і блохах, і патоген, що викликає LBRF, який живе у вошах, не були виявлені в людських рештках приблизно 6 000 років тому – час, який в цілому збігається з переходом від суспільств мисливців-збирачів до сільськогосподарських суспільств.
Відтоді ДНК зоонозних мікробів постійно виявляли в геномах досліджених стародавніх людських решток.
Сплеск зоонозних захворювань не є виключно результатом безпосередньої взаємодії людини з тваринами. Це також може бути наслідком того, що в міру того, як людські спільноти ставали дедалі щільнішими, гігієна погіршувалася, а кількість шкідників, таких як гризуни, блохи, воші та кліщі, збільшувалася.
Наприклад, спалахи ХЛВРХ історично пов’язані з поганими умовами життя та гігієни.
“Таким чином, наші результати надають перші прямі докази епідеміологічного переходу підвищеного тягаря зоонозних інфекційних захворювань після виникнення сільського господарства протягом історичних часів”, – підсумовують Сікора та його колеги.
Сьогодні зоонозні хвороби становлять понад 60 відсотків нових інфекційних захворювань, але всі ці тисячоліття тому такі мікроби були новим досвідом для людини.
Первісні суспільства в євразійських степах, які зазнали впливу зоонозних патогенів раніше за інших, могли мати велику перевагу. Ці скотарські спільноти не лише мали доступ до регулярних джерел м’яса та молока, але й мали час, щоб пристосуватися до нових патогенів тварин.
Сікора та його колеги виявили сплеск частоти виявлення ДНК зоонозних мікробів у людських рештках по всій Євразії, що стався близько 5 000 років тому.
Це свідчить про те, що коли степові скотарі мігрували в нові регіони приблизно в цей час, приносячи з собою знання про сільське господарство, вони також принесли з собою зоонозні хвороби.
“Цілком можливо, що степові скотарі, завдяки тривалому безперервному контакту з тваринами, могли виробити певний імунітет до певних зоонозів, і що їх розселення переносило ці хвороби на захід і схід”, – припускають автори дослідження.
“Отже, генетичному перевороту в Європі могли сприяти епідемічні хвилі зоонозів, що прокотилися континентом”.
Якщо це правда, то багато людей в Європі, ймовірно, загинули в результаті людської міграції, віддзеркалюючи те, що сталося пізніше з корінними народами в інших частинах світу під час європейської колонізації. З часом, коли людські спільноти в Євразії ставали щільнішими, зоонозні патогени поширювалися, перетворюючи ендемічні спалахи на епідемії.
Бактерія, відповідальна за чуму, яка може жити в конях, великій рогатій худобі та вівцях, спричинила першу епідемію в Римській імперії близько 540 року нашої ери. Нещодавній геномний аналіз також свідчить про те, що Y. pestis була присутня на нижчих, відносно постійних рівнях від 5700 років тому до приблизно 2700 років тому.
До середньовіччя чума була масовим вбивцею. Лише на трьох середньовічних кладовищах у Данії дослідники виявили, що 11 з 39 осіб на момент смерті страждали від цієї хвороби.
Для порівняння, пік LBRF припав приблизно на 2000 років тому, коли активність чуми була ледь помітною. Дослідники підозрюють, що вона поширилася внаслідок збільшення скупченості людей і поганої гігієни, воєн, вимушених міграцій, бідності або голоду.
Хоча необхідно провести більше досліджень, щоб зрозуміти, чому відбувалися ці спалахи, команда каже, що їхня карта надає “надійні докази” того, що значна зміна в способі життя людини тисячі років тому призвела до поширення чуми.
