Велика міжнародна група дослідників повідомила про результати пошуку джерела найпотужнішої сейсмічної події, зареєстрованої на Марсі навесні 2022 року. Раніше припускали, що багатогодинний марсотрус спричинило падіння великого метеорита поблизу Борозд Цербера.
За час перебування на поверхні Марса апарат NASA InSight, у завдання якого входило дослідження сейсмічної активності, перенесення тепла, внутрішньої будови і складу Червоної планети, зареєстрував понад 1300 сейсмічних подій, відомих як марсотрясіння. Найпотужнішу з них, магнітудою 4,7 за шкалою Ріхтера, InSight зафіксував 4 травня 2022 року.
Подія, що отримала позначення S1222a, була схожою на два марсотруси, що сталися роком раніше і були спричинені падінням двох метеоритів. Кратери розміром 100-200 метрів, що залишилися на місці цих імпактних подій, очікувано знайшли в заздалегідь передбачених місцях. За розрахунками планетологів, для S1222a кратер діаметром уже понад 300 метрів мав бути в геологічно активній зоні Борозд Цербера, за півтора кілометра від місця посадки InSight.
Пошуком нового кратера або його слідів у вигляді хмари пилу займалися всі країни, що підтримують роботу своїх апаратів на орбіті Марса. Після кількох місяців силами п’яти космічних агентств ні самого кратера, ні його слідів, ні будь-яких кандидатів на роль воронки від вибуху не виявили. Про це міжнародна група вчених розповіла в статті, опублікованій у журналі Geophysical Research Letters.
Відсутність слідів імпактної події вказує на іншу природу виникнення марсотрясіння S1222a, а саме – геологічну. І хоча, як припустили дослідники, на Марсі, на відміну від Землі, немає активної тектоніки плит, сейсмічна подія могла бути викликана викидом напруги всередині марсіанської кори. Такі напруги з’являються внаслідок мільярдів років еволюції, охолодження і стиснення різних частин планети з різною швидкістю.
Проте результати нової роботи, точніше – ймовірний зв’язок найпотужнішого зареєстрованого марсотрусу з підповерхневим джерелом, вказують на те, що планета набагато сейсмічно активніша, ніж вважалося раніше. У наступних роботах вчені планують детальніше вивчити потенційні підповерхневі тектонічні джерела, які могли б забезпечити цю подію. За словами авторів роботи, одного разу ця інформація може допомогти людям зрозуміти, де на Марсі буде жити безпечно, а яких місць краще уникати.
Сейсмограми події S1222a та двох підтверджених подій S1000a та S1094b, спричинених падінням метеорита / © Fernando B., et al., Geophysical Research Letters, 2023
Питання про наявність геологічної активності на четвертій планеті має ще один бік. Якщо така там є, то температура марсіанських надр може бути вищою за ту, що моделювали раніше. А якщо під поверхнею Марса тепліше очікуваного, це може пояснити і наявність великих підлідних озер поблизу його південного полюса.
Саме існування цих об’єктів, відкритих лише кілька років тому, постійно піддають сумніву, зокрема на підставі занадто низької розрахункової температури під марсіанською поверхнею. Якщо вона насправді вища, підземні водойми можуть бути не тільки під полюсами. І не виключено, що вони потенційно придатні для найпростішого життя.
На жаль, марсотрясіння S1222a було однією з останніх подій, зареєстрованих InSight до того, як наприкінці грудня 2022 року було оголошено про закінчення цієї місії. Річ у тім, що сонячні панелі апарата, які були його єдиним джерелом енергії, за чотири роки роботи на поверхні Марса вкрилися товстим шаром пилу і перестали виробляти достатню кількість електроенергії для проведення досліджень. За час місії InSight склав детальну схему підповерхневих шарів Червоної планети, оцінив розміри її ядра, виявив сезонність марсотрясінь, пов’язавши одні з них із падіннями метеоритів, а інші – з геологічними особливостями цього небесного тіла.
