Ми знаємо, що на Місяці є лід, але менш зрозуміло, звідки він з’явився. Нове дослідження припускає, що хвилі електронів, які опосередковано надходять із Землі та Сонця, сприяють утворенню замерзлої води на поверхні Місяця.
Ці електрони потрапляють на Місяць, коли він проходить крізь магнітний хвіст Землі, який наша планета залишає за собою, коли мчить крізь космос.
Усередині магнітного хвоста знаходиться плазмовий шар, що складається з високозаряджених електронів та іонів, витягнутих з атмосфери Землі та випромінювання сонячного вітру від Сонця.
Раніше вчені вже досліджували роль магнітного хвоста і більшої магнітосфери у формуванні місячної води. Магнітосфера утворюється, коли захисне магнітне поле Землі відбиває сонячний вітер, створюючи різноманітні ефекти.
Компоненти магнітосфери навколо Землі. (NASA/Goddard/Aaron Kaase)
“Це забезпечує природну лабораторію для вивчення процесів формування поверхневих вод Місяця”, – каже планетолог Шуай Лі з Гавайського університету в Маноа.
“Коли Місяць знаходиться за межами магнітного хвоста, поверхня Місяця обдувається сонячним вітром. Усередині магнітного хвоста протонів сонячного вітру майже немає, і очікувалося, що утворення води впаде майже до нуля”.
Однак дистанційний аналіз показує, що це не так. Попередні дослідження вказували на те, що іони водню з сонячного вітру генерують воду на Місяці, але, схоже, ця вода все ще утворюється, коли місячна поверхня захищена від сонячного вітру, всередині магнітохвоста.
Дослідники вважають, що тут діють інші сили, зокрема, електрони. Один з можливих варіантів – це реакція високоенергетичних електронів з місячним ґрунтом, в результаті якої вивільняється захоплений водень, з якого потім може утворюватися вода.
“У магнітному хвості можуть існувати додаткові процеси утворення або нові джерела води, не пов’язані безпосередньо з імплантацією протонів сонячного вітру, – каже Лі. “Зокрема, випромінювання високоенергетичних електронів демонструє подібні ефекти, як і протони сонячного вітру”.
Щоб з’ясувати це напевно, потрібні подальші спостереження та експерименти на поверхні Місяця, але це цікава пропозиція – одна з багатьох, які вчені розглядають, щоб спробувати визначити, де вперше з’явилася вода на Місяці.
І є багато причин, чому джерело води на Місяці зачаровує вчених: Воно вчить нас більше про минуле Місяця, а також має життєво важливе значення для з’ясування того, як ми можемо довго жити на поверхні Місяця.
“Загалом, ця знахідка і мої попередні знахідки іржавих місячних полюсів вказують на те, що мати-Земля міцно пов’язана зі своїм Місяцем у багатьох невизнаних аспектах”, – каже Лі.
