Мініатюрний марсіанський вертоліт Ingenuity Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) США продемонстрував здатність літати в умовах навколишнього середовища, що змінилися. Справа в тому, що 14-й політ Ingenuity був проведений в умовах зниження щільності атмосфери, що обумовлено зміною пори року та настання літа на Червоній планеті.
У міру того, як температура в кратері Езеро, де розташовуються марсохід Perseverance і вертоліт Ingenuity, стає вищою, для зльоту потрібно все швидше обертати гвинти апарату. Проведений в неділю 14-й політ був коротким і призначався лише для перевірки можливості зльоту в умовах, що змінилися. Згідно з наявними даними, для відриву від поверхні Марса гвинт, що несе, обертав лопатями зі швидкістю 2700 оборотів у хвилину, тоді як у минулих польотах для зльоту було достатньо обертання гвинта зі швидкістю 2537 оборотів у хвилину.
Представники Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA підтвердили проведення успішних зльоту та посадки, а також повідомили, що, у разі потреби, вони зможуть змусити гвинт Ingenuity, що несе, обертатися ще швидше. «Ingenuity успішно виконав короткий стрибок на своєму поточному місці, щоб перевірити можливість використання вищих обертів для польотів за низької щільності атмосфери Червоної планети. Цей тест також підтвердив можливість збільшення обертів, якщо цього вимагатимуть майбутні польоти», — йдеться у повідомленні JPL.
Спочатку 14-й політ вертольота мав відбутися 18 вересня, але його скасували через аномалію, яка була виявлена в системі управління гвинтами. Після цього вчені провели серію тестів, але проблему не вдалося повторно відтворити. Зазначимо, що спочатку Ingenuity мав здійснити лише п’ять польотів для перевірки можливості використання таких машин в умовах Марса. Однак у вихідні він завершив свій 14-й політ і, очевидно, не стане останнім.
