Випробування NASA з видобутку ресурсів на Місяці може сприяти розвитку програми космічного агентства “Артеміда” і підвищити комерційний інтерес.
Після більш ніж 50 років, повернення НАСА на Місяць, яке очікується, може включати в себе більше, ніж просто залишення слідів на його поверхні, оскільки це може спричинити за собою зусилля з видобутку ресурсів Місяця – ініціатива, яка може розпочатися на початку наступного десятиліття.
NASA хоче відправити бурову установку на Місяць наступного місяця, а потім налагодити широкомасштабний видобуток місячного реголіту до 2032 року, використовуючи пілотну переробну установку для потенційного видобутку таких ресурсів, як вода, залізо і рідкісні метали, повідомляє Reuters, посилаючись на нещодавні коментарі науковця з космічного агентства.
Виступаючи на Всесвітньому гірничому конгресі, що проходить цього тижня в Брісбені, Джеральд Сандерс, вчений-ракетник з Космічного центру імені Джонстона НАСА, розповів про плани НАСА дослідити потенціал видобутку корисних копалин на Місяці протягом наступних 10 років, щоб “кількісно оцінити потенційні ресурси”, повідомляє агентство Reuters.
Попередні дослідження показали, що Місяць містить природні ресурси, які можна видобувати з прихованих у затінених регіонах резервуарів крижаної води (яку можна використовувати для виготовлення ракетного палива), а також цінні метали та мінерали. У 2022 році китайська місія “Чан’е-5” повернула з Місяця зразок нового типу мінералу, який, як стверджується, містить гелій-3, що може бути корисним для ядерного синтезу.
Ідея полягає в тому, щоб НАСА збирала ресурси, які астронавти могли б використовувати на Місяці, такі як вода, а згодом розширити їх до рідкісних елементів, які могли б слугувати комерційним інтересам. Це могло б допомогти у розвитку майбутньої місячної економіки і доповнити дослідження космічним агентством місячного середовища. Очікується, що комерційні ракетні компанії стануть першими клієнтами, оскільки вони прагнуть отримати доступ до ресурсів Місяця з метою виробництва палива або кисню. За словами Сандерса, кількісна оцінка ресурсів, доступних на Місяці, дозволить НАСА залучити комерційні інвестиції і розширити комерційні можливості.
“Ми намагаємося інвестувати на етапі розвідки, зрозуміти ресурси… щоб (знизити) ризик, щоб зовнішні інвестиції мали сенс і могли призвести до розробки та виробництва”, – цитує Reuters слова Сандерса, сказані ним під час конференції.
Програма NASA Artemis має відправити першу групу астронавтів на Місяць не раніше 2025 року. Згодом космічне агентство хоче встановити стійку присутність на Місяці, регулярно відправляючи екіпаж астронавтів на місячну поверхню і створивши Місячний шлюз як орбітальний аванпост для підтримки поточних місій. З такими великими планами космічному агентству не завадила б допомога у комерціалізації ресурсів, знайдених на Місяці.
“Ми буквально лише дряпаємо поверхню”, – сказав Сандерс.
