Вчені нарешті зробили прорив у розгадці таємниці Таллі Монстра – химерної істоти, яка жила понад 300 мільйонів років тому. Понад 70 років палеонтологи ламали голову, намагаючись класифікувати істоту з довгим вузьким тілом і зубастим, схожим на хобот, придатком.
Тепер дослідники з Єльського університету вважають, що вони знайшли відповідь завдяки новим методам, які дозволяють краще зрозуміти анатомію цієї істоти. Згідно з їхнім дослідженням, опублікованим у журналі Nature, Таллі Монстр – не хребетна тварина, як вважалося раніше, а скоріше тип безхребетних, відомий як молюск.
Монстр Таллі, який мешкав на території сучасного штату Іллінойс, був вперше виявлений у 1958 році мисливцем-любителем за скам’янілостями Френсісом Таллі. Відтоді незвична анатомія цієї істоти спантеличувала вчених, деякі з них припускали, що вона має відношення до всього, від черв’яків до риб.
Нове дослідження, однак, припускає, що “Монстр Таллі” є різновидом стародавніх головоногих молюсків, групи молюсків, яка включає сучасних восьминогів і кальмарів. Дослідники дійшли такого висновку, вивчивши понад 1200 викопних зразків, використовуючи поєднання методів візуалізації та комп’ютерного моделювання для побудови 3D-реконструкції тіла істоти.
Однією з ключових особливостей монстра Таллі є його “хобот”, який раніше вважався апаратом для харчування або якимось органом чуття. Але згідно з новим дослідженням, хобот насправді є структурою, відомою як гіпоном, який головоногі молюски використовують для пересування у воді.
У монстра Туллі також є пара очей, які не схожі на очі сучасних головоногих молюсків. Замість круглих зіниць, характерних для восьминогів і кальмарів, у монстра Таллі довгі вузькі зіниці, що нагадують зіниці каракатиць.
Нові знахідки проливають світло на раніше невідому групу стародавніх головоногих молюсків і можуть мати наслідки для нашого розуміння еволюції молюсків. “Це велика еволюційна загадка, яку ми змогли вирішити, використовуючи деякі з найсучасніших доступних технологій”, – сказала провідний автор Вікторія МакКой (Victoria McCoy).
Загалом, відкриття справжньої ідентичності Таллі Монстра є значним проривом у галузі палеонтології і може допомогти дослідникам краще зрозуміти еволюцію життя на Землі.
