Одна з найбільш забруднених пластиком птахів у всьому світі мовчки страждає від нової хвороби, яку вчені назвали «пластикозом».
Повідомляється, що це перший випадок, коли дослідники задокументували та кількісно визначили патологічний вплив споживання пластику на диких тварин, і це змусило вчених наголошувати на здоров’ї не лише одного виду.
Нові відкриття показують, що гострі фрагменти пластику можуть буквально розірвати деяких морських птахів зсередини.
«Це дослідження чітко демонструє здатність пластику безпосередньо викликати серйозне утворення рубцевої тканини по всьому органу або «пластикоз» у диких тварин, що живуть на волі, що, ймовірно, буде шкідливим для здоров’я та виживання», – пишуть дослідники . .
«Оскільки викиди пластику продовжують зростати, а забруднення пластиком стає все більш поширеним у всіх середовищах у всьому світі, цілком імовірно, що вплив пластику на всі організми неминуче», – прогнозують вони.
Вважається, що забруднення пластиком впливає на понад 1200 морських видів майже на всіх рівнях харчової мережі, але вчені досі не знають , який вплив на здоров’я тварин мають синтетичні волокна та фрагменти, які споживаються або вдихаються.
Що стосується фізичної шкоди, спричиненої проковтнутим пластиком, буревісники ( Ardenna carneipes ) — це канарки у вугільній шахті.
Ці темно-коричневі птахи з рожевими ногами гніздяться на острові Лорд-Хау, крихітному віддаленому вигині землі приблизно за 600 кілометрів від узбережжя східної Австралії.
Незважаючи на величезну віддаленість від людської цивілізації, багато пташенят, що вилупилися на острові Лорд-Хау, помирають повільно й хворобливо, в чому, здається, ми винні.
Щоосені виснажені й обдерті пташенята засмічують пляжі острова , і вже багато років вчені намагаються з’ясувати, чому так багато цих морських птахів хворіють і гинуть.
Коли австралійські дослідники разом із командою з Національного історичного музею Лондона (NHM) досліджували трупи десятків мертвих птахів із Лорд-Хау, вони виявили надмірні та незворотні ознаки рубцевої тканини в шлунку за шлунком.
Великі внутрішні рубці, швидше за все, викликані крихітними шматочками гострого пластику, які знову і знову впиваються у внутрішню оболонку птаха. Не маючи шансу на загоєння, перша камера шлунка птаха, яка називається передшлунком, спотворюється через пошкодження.
Минулого року, коли журналістка Australian Geographic Карен МакГі взяла участь в аутопсії, вона описала пташиний шлунок, настільки наповнений пластиком, що він «випирав… майже розривався». Вчені, які проводили розтин, нарахували загалом 202 шматки пластику.
Навряд чи це виняткова обставина. Приблизно 90 відсотків розтинів птахів на острові Лорд-Хау містили пластик у своїх шлунках.
Постійні рубці та хронічне запалення, які спостерігаються в шлунках морських птахів, наповнених пластиком, змушують вчених думати, що це специфічне фіброзне захворювання.
Вони назвали це «пластикозом», щоб відповідати іншим фіброзним захворюванням, таким як силікоз та азбестоз , які також відзначаються пошкодженням тканин забруднювачами, за винятком цих випадків пошкодження легенів.
Пошкодження шлунка через пластикове забруднення було виявлено лише за останні два роки, і більшість цих досліджень проводилися в лабораторії на гризунах. Випробувані пластикові деталі не витримали належним чином, оскільки вони є в природі.
З усім тим, лабораторні дослідження показали, що гострі проковтнуті макропластики розміром близько 5 міліметрів можуть блокувати , утворювати виразки або перфорувати травні тракти, а також знижувати харчову поведінку . У важких випадках тварина може навіть померти від голоду.
Дослідження серед буревестників є першим, що показало, що пластикоз зустрічається серед диких тварин.
У затверділому та негнучкому шлунку наповненого пластиком буревісника місце для нової їжі обмежене, а травлення, здається, серйозно постраждало. Через таку кількість рубцевої тканини вчені кажуть, що слизова оболонка внутрішнього органу не так добре виділяє травні ферменти чи поглинає поживні речовини.
Втрата поживних речовин, що випливає з цього, може бути основною причиною того, чому так багато буревестників на Лорд-Хау мають недостатню вагу. З 2010 року їхня середня маса тіла різко впала . І в поточному дослідженні більша кількість шматочків пластику в шлунку буревестника була пов’язана з меншою загальною вагою тіла.
«Трубчасті залози, які виділяють травні сполуки, є, мабуть, найкращим прикладом впливу пластикозу», — пояснює Алекс Бонд, біолог з охорони природи NHM.
«Коли споживається пластик, ці залози поступово відстають у рості, поки врешті-решт повністю не втратять структуру тканини при найвищому рівні впливу».
Наслідки споживання пластику можуть бути різними для шлунків морських птахів чи навіть усіх тварин, але, враховуючи всюдисущість проковтнутого пластику в морській харчовій мережі , є підстави хвилюватися щодо наслідків для здоров’я.
І це також стосується нашого виду.
Нещодавні дослідження показали, що люди із запальним захворюванням кишківника (IBD) мають тенденцію до підвищеного рівня мікропластику в калі.
Серед 52 учасників більший вплив пластику був тісно пов’язаний із найгіршими симптомами ЗЗК.
Це дослідження було невеликим і не встановило причинно-наслідкових зв’язків, але оскільки мікропластики були виявлені в людській крові , плаценті , фекаліях і найглибших частинах наших легенів , токсикологи кажуть, що нам потрібна термінова оцінка стану здоров’я.
Проковтнутий пластик може не тільки завдати фізичної шкоди, він також може забезпечити шлях для паразитів і мікробів, щоб проникнути в організм автостопом . Крім того, коли пластик розкладається, він може виводити токсичні та стійкі хімікати з потенційно небезпечними наслідками для здоров’я.
«Вживання пластику має далекосяжні та тяжкі наслідки, багато з яких ми лише починаємо повністю документувати та розуміти», – попереджають автори цього дослідження .
Пластикоз може бути першою хворобою дикої природи, пов’язаною з пластиком, але не останньою.
