У Китаї готують експеримент, який може змінити майбутнє атомної енергетики
Китай наблизився до нового етапу розвитку термоядерної енергетики. Уже у 2027 році дослідники планують провести перший експеримент із так званим термоядерним запалюванням на реакторі EAST, який часто називають «штучним Сонцем». Якщо випробування буде успішним, це стане одним із найважливіших кроків на шляху до створення практично невичерпного джерела чистої енергії.
Про це повідомляє NNews із посиланням на BGR.
Чому реактор EAST називають «штучним Сонцем»
EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) — один із найсучасніших термоядерних реакторів у світі. Його завдання — відтворити процес, який природно відбувається всередині Сонця, коли ядра водню зливаються між собою, виділяючи колосальну кількість енергії.
Для цього всередині установки створюють плазму, нагріту приблизно до 150 мільйонів градусів Цельсія — майже у десять разів гарячішу за ядро Сонця. Утримувати таку плазму допомагають надпотужні магнітні поля.
Що має відбутися у 2027 році
Головною метою нового етапу стане досягнення самопідтримуваної термоядерної реакції.
Це означає, що після запуску плазма зможе підтримувати необхідну температуру без постійного зовнішнього нагрівання. Саме такий режим вважається одним із ключових критеріїв для створення майбутніх промислових термоядерних електростанцій.
Якщо експеримент підтвердить розрахунки фізиків, Китай стане одним із світових лідерів у практичному освоєнні термоядерного синтезу.
EAST уже встановив кілька світових рекордів
За останні роки установка неодноразово демонструвала рекордні результати.
Зокрема, у 2025 році реактор зміг підтримувати високоякісну плазму 1066 секунд, що стало новим світовим досягненням для токамаків. Також китайські дослідники повідомили про подолання так званої межі Грінвальда — одного з головних фізичних обмежень, яке визначає максимально можливу щільність плазми.
Ці результати наблизили створення стабільних термоядерних реакторів промислового масштабу.
Китай уже працює над ще потужнішими реакторами
EAST не є кінцевою метою китайської програми.
Паралельно будується реактор BEST, запуск якого також очікується у 2027 році. Саме він у перспективі має стати першою китайською установкою, здатною перейти від експериментів до виробництва електроенергії за рахунок термоядерного синтезу.
Крім цього, наприкінці десятиліття Китай планує ввести в експлуатацію інженерний випробувальний реактор нового покоління, а до 2030 року — запустити гібридну установку, що поєднуватиме термоядерні та традиційні ядерні реакції.
Світова гонка за термоядерною енергією
Китай далеко не єдиний, хто намагається створити комерційний термоядерний реактор.
У США десятки приватних компаній інвестують мільярди доларів у власні технології синтезу, а міжнародний проєкт ITER у Франції, який реалізують 34 країни, продовжує будівництво найбільшого у світі токамака. Водночас запуск ITER очікується не раніше кінця 2030-х років.
Саме тому успіх китайських проєктів може суттєво вплинути на розподіл технологічного лідерства у сфері майбутньої енергетики.
Чому це важливо
Термоядерний синтез вважають одним із найперспективніших джерел енергії майбутнього. На відміну від традиційних атомних електростанцій, він не потребує спалювання викопного палива та потенційно здатний виробляти величезні обсяги електроенергії з мінімальною кількістю довгоживучих радіоактивних відходів.
Втім, навіть після можливого успіху EAST до появи повноцінних комерційних термоядерних електростанцій можуть пройти ще роки або навіть десятиліття. Головними викликами залишаються стабільне утримання плазми, довговічність матеріалів реактора та економічна доцільність таких установок.
Цікавий факт
Попри популярну назву «штучне Сонце», реактори-токамаки працюють за іншим принципом, ніж Сонце. У зорі термоядерні реакції підтримує гігантський гравітаційний тиск, тоді як на Землі вчені змушені використовувати надпотужні магнітні поля, щоб утримати розпечену плазму, не дозволяючи їй торкатися стінок реактора.
