Вчені відкрили дивного предка крокодилів, схожого на страуса
У США виявили новий вид давнього плазуна, який більше нагадує страуса, ніж крокодила. Його назвали Labrujasuchus expectatus — або “крокодил-відьма”.
Палеонтологи знайшли рештки незвичайної істоти у формації Ghost Ranch в штаті Нью-Мексико. Попри спорідненість із предками сучасних крокодилів, тварина пересувалася на двох лапах, мала маленькі передні кінцівки та беззубий дзьоб. Про це повідомляє NNews із посиланням на дослідження та коментарі вчених.
Дивний “крокодил”, який виглядав як динозавр
Labrujasuchus expectatus жив у пізньому тріасовому періоді приблизно 210 мільйонів років тому. Він належав до родини Shuvosauridae — групи архозаврів, які еволюційно були ближчими до крокодилів, але зовні нагадували дрібних тероподових динозаврів.
За словами провідного автора дослідження Алана Тернера, це яскравий приклад конвергентної еволюції — коли абсолютно різні тварини незалежно розвивають схожі риси.
Фактично, давній родич крокодилів “скопіював” будову тіла динозаврів: двоногий спосіб пересування, короткі лапи та дзьоб без зубів.
Чому його назвали “крокодилом-відьмою”
Назва Labrujasuchus перекладається як “крокодил-відьма”. Вона походить від старої іспанської назви місцевості Ranchos de los Brujos — “Ранчо відьом”, якою колись лякали людей місцеві скотокради.
Друга частина назви — expectatus — означає “очікуваний”. Палеонтологи давно підозрювали, що між уже знайденими шувозаврами різних періодів мав існувати ще один проміжний вид. І ця знахідка фактично закрила прогалину в еволюційному ланцюгу.
Світ, де еволюція “експериментувала”
Тріасовий період вважається одним із найдивніших етапів історії Землі. Тоді природа буквально “випробовувала” десятки химерних форм життя.
Labrujasuchus жив поруч із дивними істотами на кшталт Drepanosaurus — деревного плазуна з гачкуватими кігтями та чіпким хвостом, а також броньованого напівводного Vancleavea.
Вчені порівнюють екосистему того часу з “космічним баром із Зоряних війн”, де поруч існували абсолютно неймовірні створіння.
Чому це відкриття важливе
Дослідники вважають, що подібні знахідки допомагають краще зрозуміти механізми еволюції та те, як різні групи тварин адаптувалися до однакових умов.
Цікаво, що деякі риси Labrujasuchus сьогодні можна побачити у птахів — хоча між ними сотні мільйонів років еволюції.
Чому це важливо
- відкриття демонструє, наскільки непередбачуваною була еволюція у тріасі;
- предки крокодилів могли виглядати зовсім не так, як сучасні рептилії;
- вчені отримали нову “відсутню ланку” у розвитку шувозаврів;
- дослідження допомагає краще зрозуміти механізми конвергентної еволюції.
Цікавий факт
Сучасні крокодили — одні з найближчих живих родичів птахів. Обидві групи належать до архозаврів — давньої гілки рептилій, яка колись включала й динозаврів.
