Мешканці Каліфорнії та Канади останніми тижнями спостерігають дивовижне явище — яскраві вогняні хвости у нічному небі. Та це не метеори. Як повідомляє Gizmodo з посиланням на EarthSky, це супутники Starlink, які сходять з орбіти та згорають у верхніх шарах атмосфери.
📊 Скільки супутників падає щодня
За даними астрофізика Джонатана Макдавелла, колишнього співробітника Гарварду, зараз в атмосферу повертаються 1–2 супутники Starlink на день, і ця кількість постійно зростає.
Учений публікує свої спостереження у звіті Jonathan’s Space Report, де видно, що темп падіння супутників збільшується щомісяця.
“Якщо тенденція збережеться, невдовзі ми бачитимемо до п’яти супутників, що згорають у небі, щодня”, — прогнозує Макдавелл.
🚀 Чому це відбувається
Причина — у шаленому зростанні кількості апаратів на низькій навколоземній орбіті.
- Лише Starlink має понад 8 500 супутників.
- У найближчі роки до них додадуться Amazon Kuiper та десятки інших проектів.
- Разом це може призвести до понад 50 000 супутників, якщо врахувати китайські програми.
🛰️ П’ятирічний життєвий цикл
Кожен супутник Starlink служить приблизно п’ять років. Після цього він втрачає функціональність і природним шляхом сходить з орбіти.
На процес впливають і сонячні бурі — під час підвищеної активності Сонця атмосфера розширюється, створюючи більший опір і пришвидшуючи падіння апаратів.
🌌 Чи варто хвилюватися?
Фахівці зазначають, що більшість супутників повністю згорають у верхніх шарах атмосфери, не досягаючи поверхні Землі. Проте збільшення кількості таких падінь викликає питання щодо космічного сміття та довгострокової безпеки орбіти.