Космічний удар, що з’єднав два символи Аризони: метеорит, який утворив кратер, міг створити і давнє озеро у Гранд-Каньйоні
56 тисяч років тому метеорит масою 300 тисяч тонн з неймовірною силою врізався в Землю. Сьогодні вчені вважають, що наслідком цього удару стало не лише утворення знаменитого Метеоритного кратера в Аризоні, а й формування древнього озера в Гранд-Каньйоні.
Це дослідження опубліковане в журналі Geology.
Потужність — як у 150 атомних бомб
Коли металевий астероїд, шириною всього 30–50 метрів, врізався в територію сучасної Аризони зі швидкістю понад 11 км/с, він спричинив вибух еквівалентний 10–15 мегатонам у тротиловому еквіваленті — це приблизно 150 атомних бомб, скинутих на Хіросіму.
На місці удару утворився Метеоритний кратер Баррінгера — найбільший та найкраще збережений кратер у США. Його діаметр — 1,2 км, а глибина — близько 180 метрів.
Землетрус докотився до Гранд-Каньйону
Нове дослідження міжнародної групи геологів, опубліковане в журналі Geology (2025), висунуло захопливу гіпотезу: сейсмічна хвиля від метеоритного удару докотилася до Гранд-Каньйону — за 160 км — і спричинила масштабний зсув ґрунту, який перекрив річку Колорадо.
Так утворилось давнє озеро Nankoweap, довжиною 80 км і глибиною понад 100 метрів. Воно існувало понад тисячу років, поки річка не прорвала природну дамбу.
Свідчення — у дрейфуючій деревині та стародавньому мулі
Ключові докази наводить співавтор дослідження, геолог Карл Карлстром з Університету Нью-Мексико.
У печері Стентона, що розташована на 44 метри вище рівня річки, було знайдено деревину, яку принесла вода. Вона опинилася набагато вище, ніж будь-який відомий рівень повені за останні кілька тисяч років. Ця деревина була зібрана ще у 1970-х роках, але лише нещодавно її повторно дослідили за допомогою сучасних методів датування.
Також у печерах та інших місцях було знайдено озерні відкладення, які підтверджують існування водойми.
Датування: усе збігається
Вчені використовували як радіовуглецевий аналіз, так і люмінесцентне датування. Обидва методи дали надзвичайно схожі результати: приблизно 55 600 років тому.
Так само датуються і залишки завалу, що утворив природну дамбу.
Альтернативи — можливі, але малоймовірні
Дослідники не виключають, що озеро могло виникнути й через інший землетрус або зсув. Але, як зазначає Карлстром:
“Метеоритний удар, масивний зсув, озерні відкладення та деревина на висоті понад 40 метрів — усі ці події є рідкісними і збігаються за часом. Це надзвичайно переконливий збіг”.
Що це означає для науки?
Це відкриття допомагає краще зрозуміти взаємозв’язок космічних подій із геологічними процесами на Землі, а також демонструє, як один космічний удар може кардинально змінити ландшафт одразу кількох регіонів.
Також дослідження демонструє силу сучасних технологій датування, які дозволяють реконструювати події навіть на часовій відстані понад 50 тисяч років.
