У 2023 році китайські неврологи виявили у 19-річного пацієнта хворобу Альцгеймера, що стало наймолодшим випадком діагностики цього захворювання у світі. Підліток почав помічати проблеми з пам’яттю ще в 17 років, і ці проблеми з часом лише погіршувалися. МРТ показало зменшення об’єму гіпокампу — частини мозку, що відповідає за пам’ять, а аналіз спинномозкової рідини вказав на типові маркери хвороби Альцгеймера.
Хвороба Альцгеймера зазвичай асоціюється з літнім віком, але випадки раннього початку, коли хвороба виявляється до 65 років, складають близько 10% усіх діагнозів. У більшості таких випадків причиною є генетичні мутації, які передаються у спадок, однак у цьому випадку традиційних мутацій виявити не вдалося. Вчені з Китайського медичного університету не знайшли жодних відомих генетичних мутацій, що могли б пояснити ранній початок хвороби у цього підлітка.
До цього наймолодшим пацієнтом з діагнозом Альцгеймера був 21-річний молодий чоловік, у якого була виявлена мутація гена PSEN1, що призводить до накопичення токсичних бляшок у мозку. Але випадок цього 19-річного пацієнта став загадкою, оскільки в його родині не було історії хвороби Альцгеймера, і немає інших медичних чи травматичних причин для такої різкої втрати пам’яті.
Через два роки після першої симптоматики пацієнт не зміг завершити навчання в школі, оскільки труднощі з концентрацією і проблеми з пам’яттю стали настільки серйозними. Через рік після звернення до клініки він показав значні втрати в здатності до відтворення інформації. За результатами тестів його показники пам’яті були значно нижчими, ніж у однолітків.
Цей випадок показує, що хвороба Альцгеймера може розвиватися різними шляхами, і процес її виникнення набагато складніший, ніж вважалося раніше. Неврологи вважають, що дослідження ранніх випадків хвороби Альцгеймера є важливим кроком для подальшого розуміння механізмів пам’яті та розвитку цього захворювання, і в майбутньому вони можуть стати одними з найскладніших наукових задач.