Чи може кава допомогти зменшити деякі ефекти алкоголю на мозок і обмежити ризик залежності? Це припускає нове дослідження того, як кофеїн взаємодіє з виробництвом хімічної речовини, яка відповідає за почуття задоволення – допаміну.
Попередні дослідження вже показали, що кофеїн впливає на деякі аспекти, через які алкоголь змінює поведінку. У новому дослідженні команда вчених з Італії та США детальніше вивчила цю взаємодію.
Під час експериментів з пацюками дослідники виявили, що кофеїн має значний вплив на мезолімбічний допаміновий шлях – важливу частину мозкової системи винагороди, через яку вивільняється допамін.
Цей самий шлях пов’язаний з деякими механізмами мозку, які змушують людей із залежністю до алкоголю повертатися до нього – що означає, що можливо розробити методи лікування, які переривають ці шкідливі цикли поведінки.
«Споживання алкоголю та кофеїну впливає на життя мільярдів людей по всьому світу», – пишуть дослідники в опублікованій статті.
«Хоча останні дані вказують на те, що кофеїн послаблює підкріплювальні властивості алкоголю, не було проведено досліджень його впливу на алкоголь, який стимулює функцію мезолімбічного допаміну».
Дослідники з’ясували, що кофеїн блокує перетворення алкоголю в сальсолінол – хімічну речовину, що викликає вивільнення допаміну. Це зменшує задоволення від вживання алкоголю і знижує бажання повторити це.
Однак, здається, що вплив кофеїну на допамін набагато глибший, ніж просто протидія алкоголю. Він також прямо заважає мозку ідентифікувати і реагувати на сальсолінол і морфін.
Морфін також є наркотиком, і дослідники вважають, що це робить кофеїн перспективним варіантом для попередження залежностей загалом. Як сальсолінол, так і морфін активують рецептор μ, на який можна націлюватися.
«Зі здивуванням можемо сказати, що один із кількох затверджених FDA препаратів для лікування алкогольної залежності, антагоніст рецептора μ налтрексон, також перешкоджає підкріплювальним ефектам алкоголю, впливаючи на його посилення мезолімбічної допамінової передачі», – сказав один із провідних авторів дослідження, нейробіолог Ріккардо Маккьоні з Скріппс Ресерч в Каліфорнії, на своїй сторінці в LinkedIn.
Те, що кофеїн працює подібно до існуючого препарату, підтримує думку, що ми маємо ще один потенційний засіб для лікування алкогольної залежності – хоча від лабораторних випробувань до розробки ліків ще далеко.
Наступним кроком для дослідників є проведення тестів на інших тваринах, щоб підтвердити отримані результати – в цьому дослідженні брали участь лише самці пацюків – а також перевірити, як ці ефекти можуть змінюватися з часом.
«Було б цікаво побачити ефекти кофеїну на тварин, які вже залежні від алкоголю», – сказав Маккьоні в інтерв’ю Еріку Долану з PsyPost.
«Після цього ми хочемо перевірити, чи це дослідження може дати корисні пропозиції для потенційних терапевтичних мішеней при лікуванні алкогольної залежності».
Дослідження було опубліковано в журналі Translational Psychiatry.