Космічний телескоп Gaia зафіксував 352 потенційних супутники астероїдів, що підтверджує його здатність самостійно проводити пошук нових подвійних систем. Якщо ці спостереження підтвердяться, кількість відомих подвійних систем у Сонячній системі подвоїться, згідно зі Space.com.
“Подвійні астероїди важко виявити, оскільки вони зазвичай дуже малі та віддалені від Землі. Ми очікуємо, що близько 17% (або 166 мільйонів) з мільярда астероїдів мають супутника, але наразі знайдено лише 500 з них,” – розповідає Луана Ліберато, дослідниця з Обсерваторії Лазурового берега.
Gaia, працюючи з 2013 року, постійно робить значні відкриття про астероїди. Зокрема, нещодавні дані показали його спроможність спостерігати за коливаннями орбіт більше ніж 156 тисяч астероїдів, що дозволяє виявити супутники, які впливають на їхню гравітацію.
Пошук подвійних астероїдних систем є важливим, оскільки астероїди є залишками матеріалу, що сформував Сонце та планети понад 4,6 мільярда років тому. Їхнє дослідження дозволяє науковцям краще зрозуміти ранню Сонячну систему і походження життя на Землі. Також це допоможе вивчити, як проходили часті зіткнення об’єктів у той період.
Тімо Прусті, науковий співробітник Gaia, зазначає, що кожен новий випуск даних телескопа робить важливий внесок у покращення якості досліджень. Четвертий випуск даних Gaia очікується в середині 2026 року.